战马好像也被主人的乡愁所感染，慢慢地在松软的草原上跑着，远处血红色的山峰在阳光下如朝霞般灿烂。大宁城现在已经是商旅云集的草原明珠，没有战乱的日子，微风吹松勇士的弓弦。

    远远地看见草原上滚过白雪一样的羊群，年轻一些的小赵收拢思绪，双手在嘴边搭成个喇叭状，对着放羊的蒙古老汉喊道：“毕力格老汉，抓到春膘了吗，今年的羊毛价儿怎样？”

    老汉看见二人，满是皱纹的脸上露出一丝笑容，也把手搭到嘴巴上喊道：“托军爷的福，抓到了。”这两个斥候老汉经常见到，准时到几乎成了老汉计算时间的更漏。璞英将军派的是三拨斥候，这是第一拨，第二拨在二人身后十里外，第三拨和第二拨又隔着十里，等三拨斥候都过了，太阳基本上就升到头顶了，是赶着羊群到河边喝水的时候。草原上空旷，二人都拉长声音，回音要很久才能传回来，慢慢地在旷野中消散。有几只闷头吃草的羊被吓了一跳，匆匆跑开，被老汉用羊叉甩出的石子打在头上，“咩”地叫唤一声，乖乖地跑回队伍。几只不知什么品种的羊耙子高昂起头，疑惑地把目光转到斥候这边。

    “去，去。”毕力格老汉在心里计算着时间，赶动羊群，一堆白雪从绿海中浮过。不动刀兵的日子好啊，这年头羊毛都被商人整车整车地收购，各色羊毛织成的花布就摆在大宁城的集市里边，谁都可以买卖，都督璞英是个好官，治下蒙古人和汉人一视同仁，麾下士兵也不扰民。

    “那两个孩子多好，去年还帮我竖过栅栏，可惜他们是汉人。”老汉摇着头，看着大周和小赵慢慢跑远。

    春天的阳光总是令人感到温暖，特别是在这一年中有小半年见不到绿色的地方，春天中迸发的生机更为烂漫。百灵鸟的鸣叫直引诗情入碧宵，无论走到哪里，你都能听见牧人伴着春光嘹亮的欢歌。

    “小赵，回到老家你干什么？”黑脸大汉嘴巴上的草叶失去了韧性，再吹不出调调，索性扔了，继续逗小赵为乐。

    “我，回去先娶个媳妇，生了儿子后带着到我爹娘坟上看看，让他们也开心开心。”小赵毫不犹豫地回答道。

    不孝有三，无后为大。传统的汉人谁不希望子孙满堂，中原这些年光景好了，人们就希望能养个儿女，一旦儿女出息了，祖宗脸上也有光彩。

    “你呢，大个子？”小赵回答完了，好奇地问起黑脸大汉的梦想。

    “俺，俺想回家当个木匠，先攒点儿钱起个窑。”大汉憨厚地笑着，“你别笑俺笨，除了当兵打仗，俺就会当木匠，要不让俺当木匠，俺不知还能干个啥！”

    “我才不会笑你，凭双手吃饭，吃得不闹心，况且木匠有啥不好，听人说北平那几个姓杨的大财主，原来都是木匠。”

    “人家，人家那是命好，有武侯扶持，俺，俺也就是那年出塞前在北平军营里见过武侯一面。”大汉对未来的底气明显不如小他几岁的小赵充足。

    “你见过武侯？”小赵一下子拉住坐骑，有些不相信自己的耳朵，“见过武侯你还没发大财，也没升官，武侯和你说话了吗，说了什么，快给我学学，快！”

    黑脸大汉有些不好意思地笑了起来，经不住小赵一个劲儿追问，憨憨地答道：“说了，武侯说，麻烦军爷让让路，我们把这车软钢卸下来。”

    “嗨，让我怎么说你，你怎么不问问武侯怎么赚钱，或怎么打仗什么的。”小赵恨不得把伙伴从马上拎下来扔到河里，前两天刚下过一场春雨，眼前的季节河已经汇成一片汪洋，滚滚地向北流去。

    “那时候谁知他是武侯啊，穿个县尉的衣服，自己赶车。”大汉回忆起见到武安国的情景，嘴角升起一丝微笑。这武侯爷真的与众不同，县尉和俺这小兵说话还那么客气。

    “真有你的，你见过几个县尉自己赶马车的，全天下就这么一个。”小赵被同伴“气”得肚子直疼，弯着身子在马上起伏。

    忽然，黑脸大汉给他打了个手势，战马猛然立起了耳朵，马背上嘻嘻哈哈的骑士也把手放到了腰间的号炮上。

    黑脸大汉跳下马，仔细看了看岸边的土地，用手抓起一把泥沙，放在鼻子下闻了闻，皱着眉头说，“赵，你发现这几天有些不对没有？”

    “没有啊，怎么了，你别吓唬我！”

    “不是吓唬你，毕力格老汉以前每次见了咱们，都要扯上几句，还经常约咱们去他的包里喝酒，这几天好像都没提喝酒的事”。

    “是没提，老人家忙呗，你不是馋酒了吧？”小赵眼中也升起了疑云，为了缓和紧张的气氛，还是低声安慰着大汉，也安慰着自己。

    “不是。”大汉摇头说道：“这几天，周围的牧人好像尽力和咱们疏远，并且今天每个牧人的羊群中，都多了五六头大羊耙子。”

    “对，那些羊耙子还不怎么吃草。”小赵肯定了同伴的分析，用手指向不远处，“你看，就像那边那几头，好像这个牧人的羊耙子更多。”

    壮汉回头看看小赵，正好看见小赵探询的目光，二人彼此点了一下头，骑着马一前一后向羊群走去。放羊的牧人见过来两个军汉，有些紧张地赶着羊群避让。