地面上的蒙面人招架不住，不断后退。屋顶、树上的蒙面人占据有利地形，忠实地执行着首领的最后命令。最后一个护卫倒在冷箭下，赶车的护卫插得如刺猬一般的身体伏在车辕上，至死依然不曾放弃自己的职责。

    马车冲破黑暗，又溶入黑暗。

    天渐渐亮了，燃烧了一夜的大火渐渐熄灭。满面灰尘的武安伯陈星静静地站在废墟旁，一双眼睛古井无波，丝丝白发被晓风吹起，被晨曦染成金色。

    “老爷，歇歇吧，火灭了。”老家人陈九走了过来，轻轻地拉了拉陈星的衣袖。后者浑然不觉，依旧静静地看着眼前的废墟。

    “老爷，看开点儿，人没事比什么都强。”陈九有些急，又用力拽了陈星一下，他是陈家的旧仆，看着陈星长大，当年又曾一起患难到怀柔，所以在陈家地位很高，见陈星如此，老人内心非常着急。

    “爹！”在一旁照看弟弟妹妹的陈家大小姐陈青黛见父亲表现异常，赶紧跑了过来。陈夫人指挥救火时被烟所伤，现在正处于昏迷中，如果此时父亲再出了麻烦，青黛一个女孩子不知怎样处理这个危局。

    听到女儿的哭喊，陈星微微转过头，嘴角边涌出一缕凄凉的笑容，“蝶儿，爹没事，大夫来了吗，你娘怎么样？”

    “大夫说，娘是急火攻心，需要静养。”陈青黛强忍住眼泪回答。好端端一个家，昨天大家还在一起开开心心地谈论今年的收益，一夜之间，什么都没有了。娘已经病了，她不希望父亲也承受不住。“爹，您歇歇吧，伙计们正在清点损失，一会就能报告上来。”

    “不用点了，二十九个仓库，只有最东边放硝石那个还完好，剩下的全炸了。”陈星苦笑了一下，把目光又投向了火场。一夜大火，把数年来的心血全部化为灰烬，“好大的火啊，蝶儿，你听清楚昨夜的爆炸声了吗？”

    蝶儿是青黛的乳名，听见父亲没头没脑的问话，陈小姐愣住了，心头泛起一阵刀割般的疼痛。父亲神智已经不清醒，不关心家庭与财产的损失，反而欣赏起爆炸声来。

    “九叔，你劝劝我爹吧，您见多识广，我爹会听您的。”小女孩强忍住眼中的泪水，向老家人乞求。

    陈九点点头，轻轻推了推陈星，大声说道：“老爷，旧的不去，新的不来，有道理说火烧旺运，只要人在，什么都能赚回来。那年咱们刚迁到怀柔时，不也是什么都没有吗？”

    见陈星没有吱声，依然愣愣地看着火场，老人更不放心，索性强行扳过对方的肩膀劝道：“老爷，男人是家里的顶梁柱，这时候可不能倒下，我从小看你到大，从来没见你认过熊，你要是这个时候趴下了，陈家列祖列宗在天之灵也不会安心！”

    陈星轻轻推开老家人的大手，转过身对大家伙笑了笑，说道：“昨天不是还抢出些银票么，九叔，找个伙计安排大家的早饭，吃饱了再干活才有力气。”然后他叫过女儿，温柔地捋了捋青黛的秀发，低声问道：“蝶儿，你听到昨晚的爆炸声了吗，左边第十一个仓库本来是放擦台子用废棉花的，怎么炸起来比火药还厉害？”

    青黛见父亲不像是精神失常，心稍微向肚子里放了放，仔细想想，小心地回答道：“女儿也觉得奇怪，那些棉纱是用来擦绿矾油的，怎么会爆炸？爹，您先歇歇吧，等火场清理完了，我们再想这些杂七杂八的事！”

    陈星又笑了，摇摇头，有些无奈，还有些安慰。“丫头，以后家就交给你了，爹没时间了。”

    “爹，你怎么了，你别吓唬我。”青黛一着急，又抽抽噎噎地哭了起来。

    “别哭，孩子。”陈星用手擦去女儿脸上的泪。

    弯下腰，陈星对着九叔和各位伙计作了个罗圈揖，低声说：“陈家遭此劫难，感谢大家仗义，以后扶持蝶儿，诸位还请多多费心。”说完，挺直腰板，向在一旁等候多时的知府大人许浩达和差役走去。

    一个差役掏出铁链，哆哆嗦嗦地挂在陈星脖子上，却不敢拉，垂着手站在旁边，等候上司的命令。

    许知府苦笑了一下，说道：“爵爷，难为你了，官命在身，下官也没办法。”

    “走吧。”陈星挥手打断了他的客套，几个差役围拢过来，簇拥着陈星准备离开。

    “站住。”猛然间一声娇叱拦住所有人的脚步，陈青黛抄着把铁锹带着一堆伙计拦住差役的去路。

    许知府见状赶紧快走上几步，来到陈青黛面前，一揖到地：“贤侄女，我也是没办法，你爹掌管北平火药制造局，这么大的火势，自然要给朝廷一个交代，你还是让让吧，老夫求你。”

    “小蝶，退开，别耽误官府办案。”陈星在差役中间斥责。

    “不！”青黛紧紧咬住自己薄薄的嘴唇，大声问道：“昨夜分明是有人蓄意纵火，我们已经尽力救火，护卫的士兵也都拼了命，他们不去抓纵火的人，凭什么抓你？”

    “对，分明是有人蓄意纵火，你们凭什么抓陈老爷？”

    “对，我们不准你抓人，有种你就把大伙儿全抓了。”守卫火药库的士兵也跟着嚷嚷起来，昨夜大家都看到了有蒙面人在放火，还有士兵格斗时被杀，许知府不去抓纵火者，却收拾受害人的做法犯了众怒，一时间群情激昂。

    “蝶儿，听话，别耽误你许叔叔的正事。”陈星平静地安慰女儿，他从差役群中跨出几步，对着人群说道，“陈某感谢大家的仗义，大家把路让开吧，陈某是朝廷的官儿，自然要对失火负责。”

    众人无语，犹豫着是否让开。陈星被封为武安伯，掌管火药制造局，陈家的产业和官府本来就纠缠不清，这把大火，烧去了陈家的产业，也把官府的订货给烧了个精光，陈星作为火药局的主管者，自然要承担相应的责任。可这火分明是人为放的，说不定就是蒙古人主使，驻扎在北平城的官军都没能防止敌人的混入，几个守卫火药库的士兵又怎能防住敌人的破坏？

    一个差役匆匆地跑了过来，附在知府许浩达头上低低地耳语了几句。