“就这样进入敌人的中心，未免过于草率。”

    “这是什么话。我们本来不就是为了到胧小姐这里来的吗？”

    “不错，可是现在形势已经发生了变化。不知何故，这一次，倒是在下的心里，感到不安－－”

    弦之介苦笑道：

    “难道这也是忍者的习性？我知道，并非所有的伊贺族人都已不把我当做敌人。也正因为如此，就像刚才胧小姐说的，我应该趁此机会，和伊贺的众人一见，当面和大家解开心中的芥蒂。”

    “如果阁下担心的话，不妨一起过来？甲贺方面通风报信的事，则由在下或者念鬼代劳。”

    阵五郎笑着说。丈助抬头看了阵五郎一眼，

    “有何不可？”

    “如此一来，我们正好一同赏花饮酒……”

    “在此之前，先让我看看刚才的卷轴。”

    “什么？”

    “到底甲贺和伊贺是否已经达成和解，如果我丈助没有亲眼看到的话，休想让我踏入伊贺一步！”

    丈助大声说道。

    蓑念鬼在后方发出一阵轻微的动静。丈助虽然没有察觉，但蓑念鬼的头上确实发生了某种奇妙的变化。念鬼那一头蓬散的头发，就像具有生命的物体，正在缓慢地竖立起来。

    胧点点头，来到阵五郎身前，

    “阵五郎，我也想看。请把卷轴打开。”

    阵五郎刚要打开卷轴，忽然又停住了。他抬起头来，咧嘴一笑：

    “且慢，丈助阁下，”

    “怎么？”

    “让您过目容易，不过在此之前，有一件事想请教阁下。”

    “什么事？”

    “刚才，您说过为了拿到这个卷轴，通过忍术比试赢了我族的小豆蜡齐老。”

    “没错。怎么，你不服气吗？”

    “那样的话，在下确实有些不服气。怎么样，不知阁下有没有兴趣和我们四人中的一人，也来进行一场比试啊？如果我们输了的话，就让阁下过目不迟。”

    “那可不行。”

    弦之介心里一沉，

    “刚才丈助的无礼举动，稍后我会严加斥责。现在还请诸位原谅。你我两族早就应该停止这种无谓的争斗。至于卷轴上写着什么，不看也罢。”

    “可是，如果我方在忍术相争中输了的话，就算伊贺甲贺缔结百年之好，我们这些侍从也会感到抬不起头。”

    阵五郎有意要挑拨丈助的斗志，

    “反正，就当成是一场游戏好了。只要双方都手下留情的话－－”

    “好啊，谁来？”

    丈助笑着点头答应。

    “那么，派谁呢？”

    阵五郎一回头，目光落到朱绢身上。

    “那么，就请和她一决胜负吧。”

    “什么，和女人？”

    丈助开始还有些愤愤不满，继而又变了主意，

    “原来是朱绢小姐。有意思。朱绢小姐，其实我丈助早就对你一见钟情了。呵呵呵，早在弦之介大人和胧小姐订立婚约的时候，我就已经想要娶你啦。”

    “如果我输了的话，就嫁给你好了。”

    朱绢的脸依旧白得透明，一点没有害羞的样子。

    “哎，真的吗。那真是太好不过啦！一想到你将是我的媳妇，我就觉得你更美了。虽然一想到向你出手，我实在有些于心不忍，可这莫非就是上天安排的缘分？不过，话说回来，谁胜谁负，怎样个算法啊？”

    丈助似乎已经忘了卷轴的事情，皮球似的身体蠢蠢欲动。

    “不准用刀呵。”

    胧在旁边说。她的眼睛一闪一闪地发着光，其中既有不安，也有好奇。弦之介则始终沉默不语。

    “好，借这个使使。”

    丈助一下夺过蓑念鬼手中的橡木棒，递给朱绢。

    “朱绢小姐，你就用这个攻击我吧。不论手臂也好，脸上也好，如果我被击中，出了血的话，就算我输了。不过嘛－－”

    丈助不怀好意地笑了，

    “如果我把你身上的衣服脱光了的话，就算我赢。怎么样？”

    一旁闷声不语的弦之介正要开口，朱绢已经冷冷地点了点头。

    “恭敬不如从命。开始吧。”

    “好！”

    两人忽然纵身跃起。

    拂晓的春光照亮了整座土岐岭，两个异样的身影相对而立。朱绢斜举着橡木棒，浑圆的丈助则张开他的两只大手－－弦之介脸上的微笑突然消失了。他从朱绢的身上看到一种凌厉的杀气，不禁睁大了眼睛。可是，他又想到朱绢是一个女人，女人嘛，就是容易当真！