“不，让我去！”

    念鬼和小四郎争先恐后地站了起来。

    “好，就让雨夜一个人先回伊贺。”

    “这是为什么？”

    “事不宜迟，其他人现在就去截杀将监。千万要赶在弦之介主仆，尤其是胧小姐知晓真相之前，把事情处理干净。”

    “弦之介——动手的话，就让我来对付他好了。”

    “呵呵呵呵，我倒也希望如此，不过轻举妄动的话，不仅会弄巧成拙，而且我们的全盘计划也会被敌人知晓。阵五郎，在我们回来之前，不要轻易出手。”

    “既然如此，我明白了——”

    “蓑、筑摩、萤火、蜡齐老，还有我，则去甲贺。记住，我们的第一个对手可是陪弹正前往骏府的风待将监，为了不出意外，我们先合五个人的力量，一起把风待将监除掉。小四郎，你笑什么？忍者之争，可不需要讲究武士的面子，非要单打独斗才算取胜。身为忍者，除了干掉对手，赢得胜利，其他的一切都不重要。准备好了的话，就出发吧。”

    “我们是从信乐谷过去吗？”

    “不行。我们五个伊贺忍者，从信乐谷进入甲贺境内的话，一定会被敌人发现，使得他们有所警惕。我想，风待将监再厉害，一昼夜也跑不出五十里路。这样计算的话，他要抵达进入甲贺地界的入口铃鹿峠的话，最快也是在今天夜里。为了截住将监，我们没有必要进入甲贺境内。只要从伊贺进入伊势，然后在甲贺入口铃鹿峠处布下埋伏，就可以等他自投罗网。”

    说完，药师寺天膳看着已经跃跃欲试的伊贺精锐，不由得安抚他们似地笑了:

    “呵呵呵呵。有这么高兴吗？阿幻大人死了固然遗憾，不过想到可以和甲贺拼死一战，也是我伊贺一族的夙愿。怎么样，出发吧？”

    “遵命！”

    一瞬间，五个黑影有如流星一般，往东穿过晚春时分的层层山脉，从伊贺往甲贺的方向奔去。

    这五个人，每个人都具有超越常人想象能力的忍术秘技。甲贺忍者风待将监虽然也曾经让德川家康大惊失色，可是当他遇到这五名伊贺忍者的时候，到底能否逃过一劫呢？

    二

    五名伊贺忍者越过伊贺、伊势和甲贺交界处的油日山，像五只飞鸟从天而降，来到甲贺入口铃鹿峠的山路前。夕阳正要落山，铃鹿峠对面笔拾山的奇峰怪石，就像一幅中国古代的泼墨山水。然而五人都没有心思欣赏这，一步不停地往东海道入口处疾奔。就在这时，

    “等等！”

    药师寺天膳突然叫住其他四人。

    “怎么？”

    “你们有没有看到坐在那个驾笼中的人？”

    方才，两名侍从抬着一只驾笼，正往铃鹿峠的东边走去。现在离伊贺五人众的距离，不过一百来米。

    “是谁？”

    “坐在里面的，是甲贺的忍者，地虫十兵卫。——”

    “什么？”

    “地虫十兵卫为什么会出现在东海道的路上？不如先在这里送他上西天。”

    “没错，卷轴里边，清清楚楚写着地虫十兵卫的名字。真是得来全不费功夫，看我蓑念鬼现在就了结他的小命！”

    蓑念鬼舔了舔舌头，好像发现了一道美餐。

    刚才还朝着铃鹿峠快速走来的驾笼，这时也发现了停在路边的五名伊贺忍者，惊异地放慢了前进的速度。

    “萤火留下。其他人都到前面去！”

    药师寺天膳向众人命令道。

    蓑念鬼、小四郎和蜡齐迅速冲上前去，萤火则像是一个旅途中因为足疼或腹痛的女孩，蹲在路旁。天膳把手放在萤火的肩上，似乎在照看萤火。

    “萤火，先把抬驾笼的两名侍从杀掉！”

    “是！”

    驾笼很快经过了天膳和萤火的身旁，还没走出十步远，突然往外一倾。再看两名侍从，已经变成了两根木头，一动也不敢动。不知道从哪里冒出来的两条毒蛇，正盘在他们的脖子上，吐着红色的舌头，张开血盆大口正要下嘴。

    两人连救命也来不及喊，就已经倒了下去。驾笼也斜倒在路上。天膳和萤火来到驾笼旁边时，先前冲到前面去的蓑念鬼、小四郎和蜡齐三人也回转过来，形成包围之势。萤火刚朝着驾笼伸出手腕，两只蝮蛇就顺着她的手爬了出来，哧溜哧溜往胸口爬去，如同回到母亲的怀里。

    “地虫十兵卫！”

    天膳刚一开口，

    “哎”的一声，从驾笼中传出一个懒懒的声音。接着从里面斜着探出一个脑袋，打量了伊贺众人一番。

    这是一张像牛一样的黑脸，两只小眼睛面对着眼前五名伊贺的忍者，似乎并没有感到惊奇。不知是由于轻敌，还是由于大胆，地虫十兵卫并没有从驾笼中走出来。

    “我等是伊贺阿幻婆的手下。”

    “伊贺？……喔，有何贵干啊？”

    “有些事情想要问你。能否出来说话？”

    “不好意思，我可动不了。——哦，居然杀了我的侍从，去了我的双足。接下来，你们还么打算问什么啊？”

    “真是麻烦。蓑念鬼、小四郎，你们两把驾笼抬到山里去。”

    有什么好问的，干脆一刀送这甲贺的忍者上西天——蓑念鬼和小四郎虽然心里这么想，但是面对着药师寺天膳，这个阿幻死后伊贺一族实质上的首领，依然不得不服从命令。他俩交换了一下眼色，走上去抬起驾笼，向旁边的山谷走去。

    “蜡齐老，如果十兵卫有什么可疑的举动，即刻杀无赦。”