“伊贺乃秘藏之国。能产麦米，不欠兵粮。一国坚固，入口有七，于每处设火枪首领一名，率五十人防备，则万无一失。唯缺盐，应于暗中多加购置。”

    诚如文中的记述，伊贺这个地方，东临铃鹿布引山脉，西邻笠置山丘，南接室生火山群，北面是信乐高原。加上内部的盆地和地沟，天然形成了一个封闭的小社会。

    伊贺锷隐谷位于伊贺之北。不说后世如何，单说书中故事发生的时候，藤堂藩的武士还很少有人能够进入这个区域。即使进到锷隐谷内，也会被谷中的死路、七曲林、迷宫一般的灌木丛所迷惑，失去正确的方向。更可怕的是，无论走到哪里，你都会感觉身后有一双眼睛在监视着你，让你不寒而栗。

    现在，甲贺弦之介就有这种感觉。

    然而，对于陌生人来说，甲贺弦之介的居所，甲贺信乐卍谷也会给人以同样的感觉。弦之介还记得自己第一次来到伊贺锷隐谷的时候，看到谷中那些若隐若现的忍者城堡，上面遍布的枪口，以及一夜之间就可以变换为防卫工事的树木、岩石和房屋，曾经由衷地感叹。

    但是，现在弦之介的心情，却和以往不同。

    “丈助，山还是原来的山，为什么伊贺的春天和甲贺差别这么大呢？”

    弦之介是如此的愉快，以致于锷隐谷的战斗设施虽然历历在目，而他却好像视而不见。

    丈助和朱绢并排走在弦之介和胧的后面。丈助天生的大嗓门一直没有停过，而朱绢责始终沉默不语。

    “是啊，虽然同样是春天，不如这里似乎已经是夏天的感觉。甲贺那边，到了夜里还有些冷呢。——”

    “不论是天气，地利，还是人，还是伊贺更适于居住吧。”

    走在前边的胧快活地说道。即使是在世代宿仇的甲贺族人的面前，胧天真烂漫的笑容里也依然没有一丝一毫的邪念。

    “看起来真是一个适宜居住的地方，连那种大鸟也住在这里。”

    丈助的目光突然落在了路边杉树林中的某处，他拔出匕首，想要朝那里扔出去。这时，一只老鹰从胧的肩上飞过，唰地一声，用翅膀打落了丈助手中的匕首。闪着寒光的匕首落在了地上。

    弦之介回头对丈助大声斥责道：

    “刚才我才说过你，怎么又玩起你的把戏来了？真是逆子不懂父母心，蠢才！”

    “哎呀，对不起。我知错了，绝不再犯第二次，”

    丈助慌忙拾起落在地上的匕首，一边低头认错，一边恶狠狠地抬头，盯着停在胧肩上的老鹰说，

    “可是，那只老鹰也不知为什么，好像总把我当成敌人。”

    “真的，为什么呢。只要我告诉它不是敌人，它本来比人理解得还快的。”

    胧也觉得不可思议，扭头看着自己肩上的老鹰。

    这只鹰，其实就是阿幻从骏府召回伊贺的那只老鹰。前天晚上，丈助在土岐峠中的时候，曾经向老鹰投出匕首，夺走了它带回来的卷轴，所以老鹰对丈助怀有敌意，也是情理之中的事。丈助却装作不知道。

    “弦之介大人，请原谅。愚蠢的不是丈助，而是伊贺的族人。我已经费尽口舌向他们解释过，卍谷已经不是我们的仇人，可是他们仍然不相信。真是比老鹰还不懂事！”

    说着，胧歉意地撇了撇嘴，突然对着上空大声喊道：

    “左金太！”

    只见一只大鸟形状的东西，从胧头上的杉树荫中摔到了地上，一下子恢复成人的原形。

    这个人形物体一屁股落到地上以后，发出一声惨叫，立刻连滚带爬地从众人面前逃走了。众人只来得及看出这是一个驼背的男人。

    “胧，放他走好了。”

    弦之介露出一丝苦笑。

    对于这样的监视，弦之介早已习以为常，所以他并不感到惊讶。令他感到惊讶的，倒是胧所使用的忍术：“破幻之瞳”。不，确切的说，这并不能说是胧所“使用”的忍术。因为胧既没有专门进行过忍术的修行，“破幻之瞳”本身也不是忍术。奇妙的是，胧的目光虽然并不是有意的，却会使得所有忍者的忍术，都在瞬间失去效果。

    弦之介从小习得的忍术，名叫“破邪返瞳”。出于忍者的本能，弦之介的心头也闪过这样一个念头。“如果使用我的‘破邪返瞳’，向胧攻击的话，到底会不会被胧破除呢？”但是，这个念头只在弦之介心中闪了一闪就消失了。当他的眼睛和胧太阳一般的目光接触以后，立即像春天的大海一样风平浪静，告诫自己说：千万不能伤害胧。

    然而，甲贺弦之介并不知道，瞳之忍术自相残杀的一天，很快就将降临到他，以及他所深爱着的胧的身上。

    现在，弦之介依旧温柔地笑着，对胧点点头，

    “胧，你我两族是世世代代的宿仇，而你却这样毫无顾忌，把锷隐谷的山山水水，一草一木到展示给我看。他们对我们的猜疑，也是情有可原。”

    “希望伊贺能够成为弦之介大人的家。”

    “真希望那一天能够早些到来！不过，阿胧，刚才我们见到的男子，以及我看到的生活在锷隐谷里的众人，身患残疾的人实在是太多了。虽然，在我的家乡甲贺卍谷，也是同样的情况。”

    弦之介黯然叹息道。