“不要鲁莽。别忘了，弦之介大人现在还在锷隠谷呢。”

    甲贺方面立即召开了最高干部会议，所有族人，必须等待会议结束之后的命令。

    伊贺的突袭，到底是出于什么目的？甲贺和伊贺之间，到底发生了什么事情？

    身在伊贺的弦之介，命运如何？

    落到屋檐上的雨水飞溅下来，在众人的身边形成一道苍白的水帘。这些身经百战的甲贺老忍者，虽然姿势依旧一动不动，但是呼吸也已经变得急切起来。

    这个时候，倒是最为冷静的室贺豹马，先打破了沉默。

    “刚才我族已经齐心击退了来犯之敌。敌人既然逃掉，必然会防备我方进攻锷隠谷。现在前去的话，无疑成了袋中的老鼠。至少，我们还得考虑弦之介大人的安危，他现在还在敌人那里。”

    “难道说，敌人会害怕我们的进攻，先对弦之介大人下手？”

    花白胡须的老人提高了声音。豹马稍稍沉默了一会，脸上显出了微笑，

    “不然。我相信弦之介大人会平安无事。弦之介大人决不会轻易败在伊贺族人的手上。……况且，还有丈助陪在他的身边。”

    “可是……”

    “依我看，伊贺原本就没打算要加害弦之介大人。不过，我们还是必须派人前去伊贺。除了确定弦之介大人的安危之外，还必须确定一件事情。那就是，明明甲贺和伊贺就快要结成姻缘，为什么今天上午，伊贺的忍者还会袭击我们？”

    “难道是那些不喜欢双方和亲的人干的？这样说来，就是我甲贺族人里面，如果没有服部家的不战之约，同样会有人想去袭击伊贺。”

    “那样的话，——如果服部家的禁制已经解除了呢？”

    “什么？”

    “地虫十兵卫的占卜，还有前往骏府的弹正大人，都让我担心会出现这种情况。——刑部”

    “在。”

    光头的霞刑部在一旁答道。

    “据你说，刚才你在土墙的时候，听到药师寺天膳的话十分可疑？”

    “他说，即便是偷袭得手，大家也千万不可有任何轻敌的思想。单单一个风待将监，已经花费了那么多的精力才将其制伏——”

    “这就对了。如果说将监还在骏府的话，就解释不通了！伊贺的五人来自北方。他们是从东海道来的。嗯，莫非——”

    “豹马，是怎么一回事？”

    “将监一定是为了赶回来传达什么消息，在回甲贺的途中，已经于东海道被伊贺的忍者杀害。今天上午伊贺忍者来袭的秘密，也一定跟将监想要传达的消息有关！”

    听到这里，霞刑部唰地一下站了起来，

    “好吧，我去东海道走一遭。”

    与此同时，如月左卫门也已把忍者佩刀插在了腰间，

    “刑部，我也去！”

    五

    雨中的东海道。伊贺忍者夜叉丸正急匆匆地赶路。

    夜叉丸刚好比风待将监晚了一天。在往东海道的途中，夜叉丸发现丢失了阿幻交给自己的卷轴，不由大吃一惊，又匆匆赶回了骏府。可是他寻遍整个骏府，也没有找到阿幻的去向。万般无奈，他只好再次出发往伊贺赶去。这期间夜叉丸心中的慌乱和苦恼，使得他那美丽的面容变得更加瘦削，宛如白面的阿修罗一般。

    当自己这样徒劳无功，右往左往的时候，弹正或是将监应该已经拿着两份花名册，回到甲贺了吧。得到情报的卍谷一族，马上就要展开一场血雨腥风的大行动！

    一想到在那份花名册中，自己的恋人萤火的名字也赫然其上，夜叉丸就感觉血往上涌。再联想到胧小姐的命运，他的心中就更加七上八下，忐忑不安。

    心头的怒火和焦燥，使得夜叉丸就像一颗出膛的子弹，飞一般地向着关宿的方向疾奔。——就在此时，他听见有人在朝自己打招呼，”喂——喂——”。

    开始他并没有放在心上，而是继续赶路。

    “——喂！夜叉丸。——”

    那声音又第二次响起来。这次夜叉丸一下停下了脚步。

    夜叉丸当然不知道，药师寺天膳和地虫十兵卫在这附近的灌木丛中，曾经展开过一场你死我活的决斗。他只记得现在这个呼唤自己的声音。

    “是天膳大人在叫我吗？”

    他一边答话，一边四下查看。

    然而，周围一个人影也没有。路的一边是古寺的土墙，另一边是石垣。夹在其中的，则是眼前的道路和银色的斜风细雨。——刚才传来声音的处所暂时沉默了一会，接着又说话了。

    “不错，是我药师寺天膳。”

    回答的声音中透出一股阴冷。没错，确实是天膳的声音。