第一章

初春，犹是乍暖还寒时，天地之间依旧裹着一层薄薄的霜雪，似乎在等待着温暖的春阳将它们融化，干枯的树干上悄悄地抽出绿芽，随时等待着全新一年的春天来临，盛放满枝的绿意。 　　皇宫，是皇帝居住的地方，是皇权的象征，宫殿楼阁，重门深院，布局之复杂，戒令之严格，都是寻常人家所未见，具有不可侵犯的威严。 　　世人很难想像皇帝在宫中究竟过着什么样的生活，人们总是好奇地猜测，却完全料想不到在皇宫之中，为了让皇帝能够适应四季不同的气候，专门建筑了相应的宫室。 　　今年的春天来得特别晚，气候仍旧十分寒冷，专门打理皇帝起居的御事人延请主子继续留住在温室殿里，因为此殿内以充满香气的兰椒涂墙壁，又用绣有文彩图案的布料蒙在墙上，殿内的柱子是以香桂木做成，又设火齐屏风，鸿羽帐幕，加上厚厚的毛织地毯，如此一来，殿内便暖气融融，不畏严寒了！ 　　不过，对于宫人们的多心费事，慕天绝则是一点儿都不以为然，他命人撤了屏风，拆了帐幕，打开一扇背风的窗户让室内的空气可以流通清新，丝毫不肯让自己耽溺于过分温暖的舒适之中。 　　“听到那个消息，他们的反应如何？” 　　魏象枢身为朝廷重臣，有任何事情都据实以报，不敢有丝毫隐瞒，“三方面都还在猜测，似乎不敢相信这是皇上的意思，蜚短流长，无论什么样的推测都有人在谈论。” 　　“就只有这样？” 　　“当然不是，皇上下令逮捕祖泽清一事，教三藩之主都慌了手脚，听说，有人已经在暗布重兵，准备必要时一举反叛。” 　　慕天绝唇畔勾扬着一抹冷笑，大手轻轻抚着娇媚女子的长发，她乖顺地伏在他的长腿上，就像一只等待主人怜爱的猫儿。 　　“好不懂事的莽夫，真是枉费了朕一番苦心。” 　　“皇上，何不趁此机会，将这些人都给除掉？” 　　“他们都是功在朝廷的将军，如果朕贸然将他们都给杀了，谁还敢替朕的朝廷效命？不，朕要他们知难而退，乖乖交出兵符。”他的眼神之中透出了志在必得，完全就是九五之尊的傲然神态。 　　一弯绿水幽幽地穿过山谷，山谷之间苍荫处处，渐渐地到了尾端变成一片宽广的平原，占地虽然不大，却是房舍错落有致，如轻烟般的山岚缭绕着整座城镇，教人刹那问产生一种世外桃源的错觉。 　　十多年来，这里一直属于平南王袭百川的管辖，自理自治，就像一个诸侯小国般独立而且自主，同时也替朝廷负起镇守边疆的职责。 　　身为平南王郡主，袭冰焰对于这个地方十分满意，虽然她从小出生于京城，见识遇京华繁荣的模样，不过，能够每天无拘无束地策马在山林间奔驰，对她而言是更大的乐趣。 　　她心想，就算是这辈子终老于此，她都不会感到太大的遗憾，反而会很快乐满足吧！ 　　将心爱的坐骑交给马夫，袭冰焰从侧门走进府里，穿过小厅时，远远就看见父亲在大厅里急得跳脚，她略微迟疑了下，决定过去一探究竟。 　　“阿爹。”她轻唤了声。 　　一看见女儿走进来，袭百川重重地叹了口气，无奈地说道：“皇上决定要撤藩了！” 　　“撤藩？这不是人们在胡说吗？” 　　“没错，刚才爹得到从皇宫里来的消息，听说皇上想要将镇守在边关的三藩裁撤，而且……好像还要问罪，这……这该怎么办？” 　　“阿爹，你先别慌，这到底是怎么一回事？皇上怎么可能会无缘无故要撤藩？好歹咱们袭家也是世代功在朝廷，这些年来镇守边关，就算是没有功劳，也总有苦劳吧！” 　　“焰儿，你太天真了！人家常说伴君如伴虎，皇帝的一念之间，往往就已经注定了生死，何须理由呢？” 　　“不，阿爹，就算是做皇帝，也该讲道理吧？！凭什么他做皇帝，就可以任性胡作非为了？”她冷哼了声，对于那皇帝的作为感到不满。 　　袭百川急着捂住她的嘴，轻斥道：“焰儿，说话小心一点，现在这个紧要开头，阿爹怕是已经有人混进了咱们平南王的辖地里，要是教细作听见了你刚才说的那些话，怕咱们不只王府之名不保，还多了一条掉脑袋的罪名呀！” 　　“我不怕。” 　　“就算你不怕，焰儿，你好歹想想咱们平南王府一门上下三百多余口人的性命吧！算了，无论怎么说你都是个女儿家，唉……倘若你是个儿子，阿爹不晓得该有多高兴呢！” 　　是女儿难道就不行吗？袭冰焰美眸一片黯然，却不想针对这件事情做任何争辩，她认真地望着父亲，“阿爹，如果你相信女儿的话，就把这件事情交代给我吧！” 　　三藩真的反了！ 　　就在袭冰焰还在想办法如何与朝廷抗礼之时，以征西王祖泽寿为首，三藩几十万大军直指京师，似乎想要以武力打消朝廷撤藩的念头。 　　此举震惊朝廷，皇帝龙颜大怒，下令举兵平定，就在皇令之下，军中精锐尽出，这教袭冰焰隐约感到事情不妙，她知道自己必须要做点什么，才能保住家人的安全。 　　朝廷决定挥举大军平藩，一时之间草木皆兵，袭冰焰知道三藩背叛了朝廷，是乱臣贼子，但身为袭家的女儿，她实在无法袖手旁观，从小就熟读兵书的她，成了父亲的军师，只希望能够保住袭家人最根本的安全。 　　她恨那个决定撤藩的皇帝，因为他在一念之间毁了她平静的生活，单凭他一人的喜怒，就可以决定天下苍生的生死，这是多么不公平而且荒谬的一件事！她现在终于可以明白什么叫做“伴君如伴虎”，因为狂兽向来都是为所欲为，翻脸无情的！ 　　虽然她知道祖泽寿并不是什么好人，三藩会被撤，有大半的原因都出在他身上，当然，父亲想要封王称霸的野心也是不能忽视的原因，但现在箭在弦上，有力的盟友多一个是一个！ 　　“焰姊姊，陪康儿读书。”一名半大不小的九岁男孩从内室里跑了出来，及时拦住就要出门的袭冰焰。 　　“康儿乖，姊姊现在事情很忙，以后再陪你。”她摸了摸弟弟的头，行色匆匆地就要走出大门。 　　“……嗯。”康儿原本还想再说什么，不过最后还是懂事地点头，以一脸落寞的表情目送她离去。 　　袭冰焰给了他一抹微笑，一边往门外步去，一边在心里想着，康儿是她娘拚了命生下来的么儿，绝对不能出事，无论如何，她都要想尽办法保住这个弟弟，以及找回她原本平静的生活…… 　　三藩之主，一直是慕天绝即位以来的心头大患，他们在南方扎根太久，势力太过庞大，所以三藩的百姓们不听命于朝廷，三藩的军队也不为朝廷所用，如此长久下去，势必会酿成灾祸。 　　只是，没想到皇军在第一仗就败阵下来，五千大军被三藩的兵马围困在南宁动弹不得，长达七天之久，最后，是慕天绝恰好以南巡的名义抵达前线，以计策巧妙地化解了危机。 　　“没想到这三个人竟然有这么大的本事，把朕派出去的大军困守在南宁动弹不得，朕以前太小看他们了！”慕天绝召来辅军魏象枢，想要了解一下事情的真实状况。 　　“不，皇上，这次南宁之役的策画者并非三藩之主，而是平南王袭百川的女儿袭冰焰所为。” 　　“你是说，这场败仗是拜一名女子所赐？”这个消息引起慕天绝极大的兴趣，他扬起眉，不敢置信地反问。 　　魏象枢颔首，继续说道：“没错，从三藩大军后方传出来的消息指出，南宁一役的战略全部都是平南王的女儿所拟，她以弱兵引诱我军深入，然后再派出左右两翼大军将我军统统包围住，足足将我军困了七天七夜，倘若不是皇上御驾亲征，指点了一条破解之道，说不定我军还被困在南宁动弹不得呢！” 　　慕天绝沉吟半晌，倏忽勾起一抹充满自信的微笑，“不，这场战役暂时还看不出胜负。” 　　“臣资质驽钝，恭请皇上圣训。”魏象枢拱手请示。 　　“如果那个袭冰焰够聪明的话，就应该知道三个道理，其一，就是我军深入他们主地之内，置己于必死之地，一定会拚死作战，这是他们不能轻易出击的第一个原因。” 　　“其二呢？” 　　“其二就是我军的前锋已经被他们打败了，她就应该要料到我军后防会因为有所准备而巩固，再加上我们兵多，他们兵少，无论如何，她应该都不会躁进，轻易攻击我军才对。”说完，慕天绝又沉静了一会儿，似乎对这整件事情还在做全盘的推敲。 　　过了片刻，魏象枢忍不住又开口问道：“敢问皇上心里推断出来的第三个理由为何？” 　　“第三个理由就简单多了，兵书上说：“目战其地为散地。”这句话的意思非常明白，三藩的士兵在自己的土地上作战，虽然占尽地利之便，但是如果他们贸然行动而没有取胜，军心动摇，士兵容易因为恋家而逃散，到时候，咱们对付的将不是一支强大的军队，而是一盘溃不成军的散沙，我相信以袭冰焰聪慧的资质，应该不难想到这一点才对。” 　　“既然如此，皇上，咱们是不是应该趁他们举棋不定之际，趁机追击？”魏象枢面露喜色。 　　但是慕天绝却没有那么乐观，他缓缓地摇头，“不，他们现在并非举棋不定，而是在寻找一个最恰当的机会，将皇军一网打尽。” 　　“那咱们就更应该要趁机——” 　　他冷冷地打断了魏象枢的话，幽邃的眼神之中透着一丝诡谲的光芒，“不，传朕的命令下去，没有军令，不准轻举妄动，朕倒要看看那个袭冰焰是否像朕想像中那么聪明慧黠。” 　　事已至此，难道他们还以为三藩有回头路可走吗？ 　　袭冰焰心里难掩怒气，这些日子以来，她为了三藩的生路在奔走，好不容易才击溃了皇军的前锋，为三藩大军点燃一丝胜利曙光之时，竟然有人提议藉此要胁慕天绝答应他们的请求。 　　她心里明白，三藩大军不应该躁进，却也不能为了这一点小小的胜利就骄傲了起来，否则必败无疑。 　　她快步穿越九弯十八拐的长长画廊，心里压根儿没有欣赏园中鸟语花香的闲情，只想着该如何说服众人让精心设计的阵法能够成功。 　　事情已经走到这个地步了，她绝对不能输！ 　　不，应该说，三藩大军绝对不能在这个时候败阵下来，否则，她阿爹与平南王辖地里的臣民百姓们就只有死路一条了！ 　　无论如何，她都不可能让这样的事情发生！ 　　“平南王郡主到！” 　　她穿过重重的守卫，走进了征西王府里的大厅，一进门，就看见了征西王祖泽寿一脸笑咪咪地迎了上来。 　　“郡主，本王已经等你好久了。” 　　他想要接近她，却被她巧妙闪开，“让征西王久等，冰焰着实感到内疚，不知道这次王爷找我来此，有何目的？” 　　伸出去的手落了空，祖泽寿一脸悻然，不过，还是立刻又挂上了笑容，“事情是这样的，现在我们三藩的军队都站在同一条道上，本来就应该要互相合作，郡主应该也知道，自古以来国与国之间最不浪费兵力，也是最可行的合作方法是什么吧？” 　　她一下子就听出了他话里的玄机，“王爷，恕冰焰有话直说，现在朝廷派出大军，想要击溃三藩大军，咱们不问理由，当然必须要合作，王爷如果怀疑我们平西王府有任何异心，也未免太过伤人了吧！” 　　“不不不，我不是这个意思，而是……好吧！郡主，那我就把话也直说了，咱们好歹也算是郎才女貌，天生绝配，如果我们能够联姻，相信能够稳定军心，对于现在的军情会大有助益。”他露出一脸贪婪的模样，自从知道袭冰焰有着过人的智慧，以及懂得精湛的兵法，他就一直想要把她给娶过门，好让她可以帮助征西王府日益壮大。 　　不过，袭冰焰对于这个提议仅只付之一抹冷笑，“不，如果我们结成亲家，将镇北王府置于何地呢？我平南王府除了我一个女儿之外，就只有一个九岁的么弟，到哪里再去找一个女子与镇北王府联姻呢？到时，王爷就真的有把握镇北王爷不会有话说吗？” 　　“这……” 　　“所以说这个计策不可行，王爷，不如咱们认真商讨一下用兵大计，看如何能够挫败皇军，取得最关键性的胜利，好吗？”她给了他台阶，如果他够聪明的话，就应该要顺势而下。 　　“你真的一点都不考虑？”他心里动了怒气。 　　她一直都觉得征西王不过是霸气，其实，根本就一点儿都不聪明，“考虑什么？王爷，请自重。” 　　“本王已经好话说尽了，你还不肯点头答应？！郡主，你就乖乖点头吧！让我可以名正言顺得到平南王府的大军，只要能够取得两军的掌控权，我就不信那个狗皇帝能够拿我奈何！” 　　“恕难办到！” 　　“郡主，乖乖与本王合作，绝对有你的好处。”他试图哄她上勾。 　　这个男人真的一点儿都不知道死心，袭冰焰按住了腰际的匕首，打算有任何状况就立刻抽出，不过，她暂时还不想跟这个男人撕破脸，“与其要收受你的贿赂，我还不如去投靠朝廷，王爷，如果你还想与平南王府合作，这个话题就到此为止，我可以向你承诺，绝对不会向任何人提起今天的事情，如何？” 　　“哼！”一如袭冰焰心里所想的，祖泽寿一向不是挺聪明的人，他知道占不了便宜，老大不爽地甩头转身入内。 　　原本，她以为皇帝是毫无理由，蛮横地想要撤藩，但当她深入军队了解之后，她明白了无风不起浪，就连她的父亲，对于权力都充满了异常的欲望，在他们的心底深处，都想要更高的地位，远远超越他们现在所拥有的。 　　“焰儿，阿爹果然没有错看你，你真是个好女儿，要是爹以前就能够看出你带兵的资质，说不定就不会让祖家那两兄弟嚣张那么久了！”袭百川高兴地说道，大口地喝酒。 　　“阿爹，咱们能退就退吧！那个皇帝不是好惹的。”她在一旁进行劝说，并非她胆小怕事，而是当她的围城之计被破之时，她就知道那个破计之人策谋的本领绝对不下于她！ 　　据说，破计之人就是皇帝慕天绝！ 　　“女儿，你说那是什么傻话？！皇帝要撤藩，好啊！那就让他撤吧！阿爹现在想要当皇帝，他正好给了咱们一个机会起兵，咱们就带兵直捣京师，杀得他措手不及。”袭百川只要想到万臣朝拱的情景，就忍不住兴奋地灌了口酒，眼神也跟着醺醺然。 　　为什么？一提到权力，大家就都像是杀红了眼，看不清楚事情的真相。 　　袭冰焰实在不知道应该要如何劝退父亲了！ 　　就在这时，一名哨岗的士兵行色匆匆地跑了进来，“启禀郡主，大批皇军就在我们后方，咱们被包围了！” 　　怎么可能？！袭冰焰心里感到震惊，按照她的计画，现在应该迎战皇军的是征西王府的军队，她打算让大批皇军在经历了白天的疲惫之后，对于夜战无力招架，双方夹攻，势必能够收出奇之效！ 　　但，现在皇军兵临城下，难不成，征西王府的军队全部覆没了？！这种事情怎么可能会发生呢？！