从法文说起

在欧美等地，法文一直被视为上流社会语言，欧陆人能说多国语言的人不少，会说法文并不稀奇。至于英美，能说一口流利法语的人往往受人钦羡。英国人说法语还不错，美国人说法语，却多半发音难听。 　　有些人将美国人的缺乏语言天才归咎于他们的国家太过富强，他们眼中的世界就是美国，美国之外的事一般市民懂得不多，所以在一方面美国人极其先进，但是在另一方面他们亦极其无知。美国是一个幸运的婴儿，他们以自己的母亲国土为荣，也以母语为荣，一向不觉得学习外国语文的重要。这么一个暴发户式的天真国家，自然具有所有暴发户典型的虚荣，美国人极端崇拜会说法语的上流社会人士，积琪莲肯尼迪当总统夫人之时大受推崇，和她在法国留过学，在家里餐桌上自小说法文颇有点关系。 　　香港是一个最懂得尾随人家表面上的风流的地方，近年来法文开始流行，学法文的人很多，一部分人士是由于真正爱这个优美的语言和法国文化，另一部分人士是由于职业上的需要，例如从事酒店、旅游、餐室和翻译工作的人，亦有一部分是悠闲的太太小姐，为了方便游埠社交，便学习法文，近年来又有一部分新兴的学习法文人士，就是富人们的外室情妇或者新夫人之类，中文也许只有小学程度，但是为了时髦和准备来日有机会打进上流太太圈子之用，便纷纷学法文。我想，有心向学的人永远是无可厚非的，这是近来的社会现象，姑且列一下出来，并无讽刺之意。 　　我一向羡慕懂得多国语言的人，虽然我本身从事翻译工作，但是我觉得翻译多少有点罪恶，愈是优美精炼、愈是含蓄和有性格的文字，愈容易被翻译所摧残，我渴望能看得懂所有名著的原文。另一方面，言语不通往往是人与人之间隔膜，能说多国语言便能够多了解外国朋友。还有，别忘了国语，香港似乎是唯一继续以广州话为主的地方，我们快要和自己的同胞言语不通了。