钟楼敲响午时的第一响时，吟霜把一卷三尺白绫抛上了屋梁。秦姥姥和香绮跪落在地，
双双扶着吟霜脚下的凳子。两人都了解，吟霜死志之紧，万难劝解。何况，皓祯此时，大约
已人头落地，他们二人的“人间”约会已散，“天上”约会才刚刚开始。“奴才恭送白姨
娘，祝白姨娘和贝勒爷……魂魄相依，再不分离！”香绮说不出话来，伏在地上，哭得肝肠
寸断。
    “格登”一声，椅子被踢翻。秦姥姥和香绮都震动着，谁也不敢抬头。只听到远远的钟
楼，继续敲着钟声，最后一响结束了，余音仍然绵绵邈邈，回荡在瑟瑟秋风里，回荡在庭院
深深里。过了好片刻，秦姥姥才站起身来，向上仰望，吟霜的一缕香魂，早已归去，脸色仍
栩栩如生。她抱住了吟霜的脚，和香绮两个，合力解下了吟霜。
    把吟霜放在床上，秦姥姥细心的为她整理衣衫，梳好发髻，簪上钗环。香绮在一边，眼
泪簌簌直掉，看吟霜未曾眼凸舌露，阖着眼就像熟睡一般，她痴心以为，吟霜未死。死亡不
应该是这么容易的事。但伸手去她鼻下，才发现呼吸俱无。她骤然间心中大恸，哭倒在秦姥
姥怀里。
    “香绮，别哭！”秦姥姥说着，自己却老泪纵横：“吟霜这一生，从呱呱落地，就被烙
上烙印，送出宫去，放入河中……然后和皓祯相遇，又不能相守，饱受折磨。她过得好辛
苦。现在，不苦了！再也不苦了，天上，有皓祯少爷等着她，会把她接了去。他们两个，会
守在一起，不怕任何风波灾难了……”秦姥姥话未说完，皓祯已像旋风般卷入府来，直奔静
思山房，嘴里狂叫着：“吟霜！吟霜！吟霜……”
    “是贝勒爷！”香绮大叫，跳起身，冲到门外去，扶着门，就整个人都傻了。双腿一
软，她跪下去，悲声大叫：“贝勒爷！你怎么回来了？你是人，还是鬼？你来接小姐吗？”
    秦姥姥也冲了出来，脸孔雪白。皓祯明白了，他已来迟一步。他走进了吟霜的房间，看
到床上的吟霜了。她躺在那儿，宁静安详，两排睫毛密密的合着，唇边似乎还有个浅浅的微
笑。他一直走到床边，定定的看着她。然后，他弯下身子，伸出颤抖的双手，把她抱了起
来。紧拥在怀中，他依偎着她的面颊，低低的、喃喃的说：
    “午时钟响，魂魄相会，天上人间，必然相聚！吟霜，我一直没办法保护你，没办法和
你过最普通最平凡的夫妻生活，没办法回报你的一片深情……最后，连午时钟响的约会，我
又误了期！你现在一个人走，岂不孤独？找不到我，你要怎么办？”他抱着她向门外走去。
“不！我不会让你再孤独，咱们找一块净土，从此与世无争，做一对神仙眷侣，重新来过，
好吗？好吗？事到如今，再也没有任何力量，可以拆散我们了！即使是‘生’与‘死’，也
不能拆散我们了……”
    王爷和雪如，一得到皇上的特赦，就立刻扑奔家门。王府门口，一片静悄悄，大门洞开
着，门口也无把守。门内，地上积了数日的落叶，像一层褐色的地毯。皓祯骑来的那匹马，
正独自在院中踢腿喷气，扬起了满院落叶。
    王爷和雪如交换了一个视线，彼此都在对方眼中看到了恐惧。两人还来不及进府，忽然
听到一团人声，两人回头一看，原来阿克彤和小寇子，簇拥着公主回来了。
    公主一眼就看到了自己的坐骑，她对王爷和雪如急呼：
    “你们见到皓祯了？马在这儿，他已经到家了！”
    “他果然得到特赦？”王爷悲喜交集的问：“你确实把他救下来了？他怎么没有跟你一
起回来……”
    公主尚未答话，府内忽然传来一片哭叫之声。王爷、雪如、公主都悚然而惊，急忙冲入
大门。
    皓祯抱着吟霜的尸体，直直的、面无表情的从内院走了出来。他一步一步的迈着步子，
眼光望着前方不知我的地方，对于周遭的一切，视而不见，听而不闻。
    在他身后，皓祥死命的想拉住他，拼命喊着。翩翩、秦姥姥、香绮也追在后面，各喊各
的，各哭各的，一片天愁地惨。“哥哥！你要去哪里？”皓祥嚷着，在他这一生中，只有此
时，“哥哥”二字叫得如此真挚。
    “人死不能复生，你要节哀呀！好在你我都留得命在，未来还长着呀……”他一抬头，
见到王爷和雪如，就扑奔上前，求救的喊：“阿玛，大娘，你们快来拦住哥哥呀！”
    王爷和雪如瞪视着皓祯，瞪视在皓祯臂弯中，动也不动，了无生气的吟霜，两人都吓傻
了。呆呆站在那儿，在巨大的惊惧当中，无人能够说话了。
    皓祯也机械化的站定了。
    秦姥姥往前一冲，痛断肝肠的哭着说：
    “王爷、福晋，吟霜小姐，一心一意要追随贝勒爷，午时钟响，就自我了断了……没料
到贝勒爷赶了回来，就……就……就这样阴错阳差了。”
    雪如双眼发直，一个劲儿的摇头，小小声的呢喃着：
    “不……那不会是吟霜……不可以的……那不是吟霜，不是，不是……我的吟霜一出世
就多灾多难，一场场浩劫都熬过去了……这不是的，不会的……”她不住口的，低低的叽咕
着，整个人都失神了。王爷一个颠跛，几乎站立不住。他的面孔扭曲着，张嘴欲哭，却哭不
出声音，最后发出了哀嚎：
    “怎么会这样呢？一切的灾难都结束了，我们一家人，正该好好团聚……”他突然冲向
了皓祯，用双手捧起吟霜的脸，仔细的看着她，沙嗄的说：“我从来不知道你是我的骨肉，
不曾有一天善待过你，现在才知道真相，正预备好好补偿仍然，你怎么可以这样去了？不行
不行！我不准！我不准！”
    皓祯木然的站着，紧紧抱着吟霜。任凭王爷和雪如，拉的拉、扯的扯，他就是站立着，
纹风不动。
    阿克丹和小寇子，见了这等场面，两人双双跪落地。
    “为什么好人会死？”阿克丹抬首向天：“为什么像白姨太这样善良的人，要比我们都
早一步？”
    “白姨太，回来吧！”小寇子哭得悲切。“你和贝勒爷约好了，要同生同死，现在贝勒
爷已经回来了，你也回来吧！老天爷，你显显灵吧！让吟霜小姐活过来呀！”
    翩翩整个人痉挛着，支持不住的抓着皓祥的手，支持不住的抓着皓祥的手，颤抖着对吟
霜、皓祯、王爷、雪如四人跪了下去。“天啊！”她哭着：“我们做了什么？我们……做了
什么孽……什么孽呀……”“是我做的孽！”王爷痛喊：“是我，是我……”
    “是我！”雪如接着喊：“是我呀！是我呀……”
    “然而，”王爷痛哭着：“我们联合起来，做了这番罪孽，却要让吟霜一人来承担
吗？……”
    大家哭的哭，叫的叫，一片凄风苦雨。只有兰馨，她震动已极的看着这一切，脑中清楚
浮现的，是吟霜前晚才说过的话：死亡没有办法结束人们的真爱，只能把它化为永恒，与天
地同在！她深深的吸着气，一瞬也不瞬的凝视着皓祯，和皓祯臂弯里，已进入“永恒”的吟
霜。内心掠过一抹尖锐的刺痛：她输了！这场两个女人的战争，她已经彻底的输了。
    皓祯不再伫立。他的神情始终严肃、镇定，而坚决。眼光也始终直直的望向远方。此
时，他挣开了家人，抱着吟霜，又继续往大门走去。兰馨公主再也站不住了，她拦了过去，
惊痛的问：
    “你要抱着她到哪里去？”
    皓祯继续注视前方，声音空空洞洞的，像来自深幽的山谷：
    “她从哪里来，我就带她到那里去！我现在终于知道了！她是白狐，原属于荒野草原，
来人间走这一遭，尝尽爱恨情仇，如今债已还完，她不是死了，而是不如归去。我这就带她
到大草原去，说不定……她就会活过来，化为一只白狐，飘然远去……在我记忆深处，好
像……好像几千年前，我也是一只白狐，我们曾经在遥远的天边，并肩走过……说不定，我
也会化为白狐，追随她而去……”
    这篇似是而非的话，说得每一个人都呆住了。
    在一片死寂之中，竟没有一个人再要拦阻皓祯，他就抱着吟霜，往外面走去。公主怔了
怔，又心碎，又震撼。她忍不住冲上前喊：
    “不要糊涂了，她不是什么白狐，她是人生父母养的！是王府的四格格呀，怎么会是只
狐狸呢？过去是我不能面对现实，所以把她和白狐硬扣在一起，弄得整个王府蜚短流长，一
切都是我不好，我……我很遗憾结局竟是如此，可人死不能复生，伤痛之余，你也应该珍惜
自己死里逃生，珍惜整个家族化险为夷，是不是？父母需要安慰，王府需要重新建设，你没
有了吟霜，但是……你还有我呀！你瞧，我的脑子已经不糊涂，人也明白过来了！让我支持
着你，陪伴着你，好不好？”
    皓祯面无表情，无动于衷的身子一侧，就和公主擦身而过。他走到了那匹马前面，把吟
霜放上了马背。
    公主一急，冲到王爷和雪如的面前：
    “他真的要走了，你们都不阻止他吗？”
    王爷呆怔着，一句话也不说。雪如却像着了魔一般，心神恍惚的，低低喃喃的说：
    “回归原野……飘然远去……这样也好，这样也好，说不定几千年前，他们是一对白
狐，一对恩爱夫妻……这样也好，生而为人，不如化而为狐……去吧去吧——”
    公主慌乱四顾，人人都着魔似的悲凄着，人人都深陷在“白狐”那缥缈的境界里。她恐
慌的大喊：
    “她是人，她是人，她不是白狐呀！不是白狐呀……”
    没有人理会她。而皓祯，已跨上马背。他拥紧了吟霜，重重的一拉马缰，那马儿昂起头
来，发出一声长嘶，狂奔而去。
    “皓祯！”公主紧追于马后，哀声大叫着：“你究竟要去哪里？你什么时候回来？皓
祯……天下不是只有你一个人懂感情！天下不是只有你一个人有遗憾！你这样一走了之，丢
下的债，你几生几世也还不清……”
    皓祯策马，绝尘而去。把公主、王爷、雪如、皓祥、翩翩、阿克丹、小寇子、秦姥姥、
香绮……全抛在身后，把人世间种种恩恩怨怨，纠纠缠缠，牵牵挂挂……都一齐抛下。
    他越骑越快，越跑越远，始终不曾回顾。马蹄扬起一路的尘埃，把往日繁华，全体遮掩。
    远处，有苍翠的山，有茂密的林，有无尽的旷野，有辽阔的草原……，他奔驰着，一直
奔向那遥远的天边。

                             ——全书完——

                                         １９９３年７月２６日于台北可园