他在她耳边呢喃：“今晚我势得和别的男人分享你的美丽……”
　　“疯狂！愚蠢！”她压低嗓音道：“等一下我若是因为这双鞋而跌倒，我保证，一定拖着你一起出糗！冥府之王。”
　　“即使如此，依然是我的荣幸。”他微笑道。
　　为什么今晚的乐声比以往更令人心悸？蕾庭恍惚得想。
　　在罗伦娴熟得引领下，她轻盈起舞，华丽的裙摆画出美丽的圆弧，舞池中的两人像一双蝴蝶似的翩翩飞翔，引人侧目。
　　一曲舞罢又是一曲，诸神之名的欢宴是不受时间约束的，蕾庭在罗伦的怀中迷失了自己的心，任他带领着踩出优雅的舞步，浑然不觉光阴流失的速度。
　　悠扬的乐音乘着风的羽翼穿过林间、月影，飘入寂静后宫中。
　　思绪烦乱的翡彤丽辗转难眠，将近四个月的身孕令她不得不放弃今晚的化装舞会——挺着微微凸起的肚子不仅有碍观瞻，而且还恐落人耻笑，不够端庄……她抑郁地叹气。
　　“为什么这么吵？”她气恼地抱怨。
　　“皇后，有什么吩咐？”睡眼惺忪的年轻侍女问。
　　“好吵！”
　　“什么？”
　　“你们没听见吗？”翡彤丽提高了声量，“深夜歌舞喧哗，还能睡吗？”
　　侍女们面面相觑，这么远的声音，不至于吧？
　　“那……我们去说一声好吗？令乐师们降低音量。”侍女低声试探。
　　皇后迟疑了许久才道：“不必了。”
　　阅历丰富的年长女官交换眼色，明了皇后惴惴不安的原因。这种时刻最是患得患失——妻子有孕数月，陛下正值年少，怎么可能久旷？欢乐良宵正是发展韵事的好时机哪！难怪皇后要担心了。
　　“算了……你们下去吧！”翡彤丽挥手道。
　　“是。”心照不宣的侍女们悄然退出。
　　颓然卧躺在织锦大床上，翡彤丽眨掉了眼底的泪光，良辰美景、笙歌夜宴，这种盛会里，夫君身旁谅必少不了温柔可人、貌美如花的女伴吧？唉……
　　夜色的魔咒似黑纱般笼罩住翩翩起舞的两人，竟逐了这么多年，他们终于找到了相同的旋律、节奏，从容契合……
　　这种恋情像昙花，在一夜绽放，也在一夜凋零。
　　装扮成猎人的绅士在舞曲结束的空挡打破了魔咒，冒昧得向蕾庭邀舞，罗伦几近无礼得拒绝他。
　　她蓦然清醒地低声说道：“这是个美好的夜晚，谢谢你，罗……冥府之王，不要忘了我们的约定。晚安……”
　　黑夜女神转身离去，投向午夜的幽深怀抱。
　　奔出阳台、穿过回廊，下一个转弯就是杰明为她所准备的更衣室。蕾庭停下了脚步，靠在白色大理石柱上，闭上双眸深吸了一口气，以平复激烈的心跳。
　　这是最初，也是最后！罗伦……
　　“晚安！夜的女神。”低沉含笑的声调在她身后蓦然响起。
　　麦斯？她惊异得回头。
　　一身戎装的他化身百年前的人物，征战沙场的名将。
　　“真令人不可思议！”麦斯低语道：“那位可怕的冥府之王悍然阻挡了所有欲亲芳泽的绅士后，居然没有随侍女神身侧，而让你形只影单？”
　　“你弄错了。”她刻意压低嗓音，沙哑地道：“那位绅士不是我的什么人。”
　　“哦？那是否意味着，即使像我这样的凡夫俗子，也能有万分之一的渺茫机会，献上唯一的真心，予我所倾慕的高贵女神？”麦斯魅惑地低诱道。
　　早知道他声名狼藉的蕾庭睁大了双眼。
　　好奇心驱使她没有拒绝麦斯明显的企图，排名第一的花花公子应该可以解答她的疑惑吧？
　　摘下黑色面纱，蕾庭坐在梳妆台前怔然发呆，心……乱了！
　　司掌恋爱的三位神祗跟她开了一个大玩笑！为何是他？为何是现在？为何是此地？应该搅乱一池春水，抑或是远离危险水域？没有人可以给他答案。
　　麦斯的吻只是让她确定了自己原本混沌的感觉——她对罗伦的感情已经越过了“喜欢”的界限，几达危险边缘。国家社稷、君臣人伦……这么多天大的罪名，稍不慎就是万劫不复之地！
　　思绪百转千编，蕾庭长吁一口气，心情沉重地站起身来，解开一颗颗价值不菲的宝石镶贝纽扣，任黑绸礼服滑落地毯上。
　　一阵轻微声响令她愕然抬头，明镜映出罗伦的身影——他从连接两间更衣室的侧门进来，而她居然顾此失彼，只锁上房门。
　　意识到自己近乎裸裎的狼狈，蕾庭老羞成怒，“出去！罗伦！”
　　他无言地违反了她的命令，朝她走来。
　　蕾庭涨红了双颊踉跄后退，抓起礼服遮在身前，被逼到角落的她看着罗伦递出匕首放在梳妆台上，不禁松了口气，可是并没有持续多久。
　　罗伦表情平静，但是浑身上下散发出一股无形的怒气，黑眸中有着她不会错认的炽焰。说不怕是骗人的！有过前车之鉴的蕾庭强作镇定地缓声道：“我必须离开，请你回避。”
　　“你让他吻你！”罗伦的妒火像焚风般暴烈。
　　“你……看见了？”她吃惊地问。
　　没有多余的回答，他再一次破坏坚守的承诺，放纵自己寻求解脱。
　　诸神助我！蕾庭绝望而狂乱地祈求。
　　一向徐和如风的罗伦强行拉扯着她堕入情欲的风暴里，翻滚、陷落、失速……
　　“够了！罗伦！这已经超过……我们的约定！”她尝试提醒他，他一直是最冷静理智的人哪！
　　“我努力过！真的！”罗伦沙哑地道：“我试着控制自己……”
　　他咬伤自己的唇，蕾庭惊叫：“罗伦……”
　　“你让他吻你！”他重复低吼。
　　“不……不是你想的那样！”他挣扎着想解释，“我只是……想确定自己真正的感觉………”
　　他置若罔闻，侵略着她的唇。
　　“罗伦！住手……”蕾庭闭上双眼，身躯颤抖。天！她都无法制止自己，又怎么能说服罗伦？“你说的对，我什么都不懂！”她的心在呐喊自责，迟钝、顽愚、蠢笨如猪的你！”以诸神的慈悲心求你，不要陷我与千古骂名！罗伦！”
　　他气息不稳地停止啮咬她颈项的动作，饱含情感的呢喃她的名字。
　　不一样……她剧烈地发抖，这种肢体交错的亲昵缠绵，完全不同于幼时她任性瘫倒在他怀里的感受。
　　“为了我……停止吧！”她狂野地嚷出最真实的心语，“我不会只安于作你的情妇！罗伦！我无力阻止你得到你想要的……”四肢百骸像火在烧，她的声音破碎，“而我的双手将会沾满血腥——因为，我势必与皇后反目成仇，身不由己地掀起一场宫廷政争！罗伦！你的爱将推我下地狱，受魔鬼的试炼！”
　　“蕾？”罗伦不敢置信地望着她。
　　“是的，我是一个莽撞又愚钝的傻瓜！到现在才弄清自己的感情。”她圆睁双眸，光芒闪烁，“可是我也是伊登·弗雷斯特——亚德兰三大豪族之一的继承人！可以集结足以颠覆国家的兵力，甚至摧毁一国的经济命脉，当我顺从魔鬼的引诱……与你的妻子为敌时，罗伦，你要怎么办？”她的自尊、她的傻气，如何能够忍受与人分享爱情，当一个秘密情妇？
　　心，像被利刃割过，汩汩流血，泪水滑过蕾庭的双颊。
　　是的！她知道罗伦会放她自由——为了不玷污她的灵魂，为了她而不是为了自己！就像为了不愿意摧毁他宽厚仁慈的名誉，蕾庭宁愿受伤的是自己！
　　“停止吧！现在还来得及……不要让我为无望的爱而疯狂……让我自由！”她低声乞求。
　　痛苦扭曲了罗伦的表情，他终于听到了梦寐以求的话语，却是这样的结果。
　　“我恨你！”恨她的聪慧……无瑕……娇憨和晚熟。
　　他低头倾所有的热情狂暴地攫住她的唇，长吻良久、良久……
　　然后，无悔、无恨、无憾地松手——让爱自由！