月球、叶子、潮湿的内衣、泥土。除了鲍林和豪曼，先前的团队又回到了莱姆的卧房。限于纽约市警察局的规定，两位探长级的人物不敢擅自回头侦办这件已经没有上级授权的案子。

    “你用做色谱分析的溶液涂过那件内衣了，对吧，梅尔？”

    “现在得重做一次了。刚才结果还没出来，就被他们打断了。”

    他取出一个样本，放入色谱分析仪中。在他操纵仪器时，莎克丝凑过来，看着屏幕上像山峰和坡谷一样起起伏伏的剖面图形。很像股票指数走势图。莱姆发现她就站在自己的床边，似乎趁他刚才没注意时悄悄走近。她低声说：“我……”

    “怎么？”

    “我是个炮仗脾气，我是说，我一向如此。我偶尔会乱发脾气，我也不知道是从哪儿来的，但我就是有脾气。”

    “你说的没错。”莱姆说。

    他们大大方方地看着对方的眼睛。莱姆想起他以前和布莱妮讨论严肃问题的时候，两人的眼睛总是望着他们之间的某件物体——有时是她收藏的陶瓷马，有时是一本书，有时是一瓶快要见底的梅洛红酒或夏多娜干白。

    他说：“我勘察犯罪现场的方式与大多数鉴证专家不同，我需要一位在专业上没有任何成见，同时又必须要有自己的见解的人。”

    在最难捉摸的理想恋人身上，我们常能发现这种特质。坚固而又易受伤害，两者的比例大致相当。

    “我在向埃柯特副局长报告时，只是想说明我调职的情况，我一心只想着这个，没料到话会传到调查局那里，让他们过来抢走了这个案子。”

    “我知道。”

    “结果我还发了一通脾气。我真的很抱歉。”

    “事情已经过去了，莎克丝。我需要有人在我有失理智的时候，当面告诉我我是个疯子。汤玛士就会这么做，所以我才那么爱他。”

    “少跟我来这一套虚情假意，林肯。”汤玛士在房间的另一端喊道。

    莱姆继续说：“从来没人敢对我说‘去死吧’，他们对我的态度就像走在鸡蛋壳上一样小心。我恨他们这样做。”

    “照我看，你这里也不像会有许多人来跟你说话的样子，而且已经有很长时间了。”

    莱姆沉默了片刻，说：“这是实话。”

    色谱分析仪屏幕上的波峰波谷终于停止了变化，定格在一个近似无限大符号的图形上。梅尔·库柏敲击键盘，读出分析结果。“水，柴油，磷酸盐，钠，少量微生物矿物质……无法判断它们是什么。”

    到底是什么呢？莱姆心想，什么才是嫌疑犯用来传递信息的东西？是那件内衣，还是内衣上的液体？“继续分析，我想看看泥土的成分。”

    莎克丝把证物袋递在他面前，里面是粉红色的沙砾，中间夹杂着几团泥土和圆石。

    “这是牛肝土，”他立刻做出判断，“是岩石和沙砾的混合物。只有曼哈顿的河床才有这种东西。有硅酸钠成分吗？”

    库柏操作色谱分析仪。“有，而且含量很高。”

    “那么我们要找的是下城区离河边五十码以内的地方……”看到莎克丝一脸惊愕的表情，莱姆笑了。“这没什么神奇的，莎克丝。我做过许多家庭作业，仅此而已。建筑工人在靠近水边的深岩床区挖地基时，会用硅酸钠混合牛肝土加入土壤中，以增强土壤的稳定性。这就意味着那个地点在下城区。好，我们再来看看那片叶子。”

    她拿起装有叶子的证物袋。

    “不知道这是什么树。”莱姆说：“我从来没有见过这种叶子，至少在曼哈顿没见过。”

    “我有一些园艺网站的网址，”库柏两眼盯着电脑屏幕说：“我上去浏览一下。”

    莱姆自己以前也经常上网，在网上花费过不少时间。不过，网络对他来说就像书籍、电影、画报一样，用不了多久兴趣就慢慢消褪了。可能因为他自己的世界过于实际，而对林肯·莱姆而言，网络归根结底是一个完全孤独的地方。

    库柏的屏幕闪动起来，他按下网络连接，深入搜寻网上资料。“我在下载一些文件，可能需要十到二十分钟的时间。”

    莱姆说：“没关系，我们先看莎克丝找来的其他线索……不是刻意布置的那些，是其余的东西。让我们来检查一下我们的秘密武器，梅尔。”

    “秘密武器？”莎克丝问。

    “微量证物。”

    FBI特工弗雷德·戴瑞布置十个人负责突击行动，其他人分成两组负责搜索和监控。身穿防弹衣的突击队员藏在树丛中，汗如雨下。在街道对面一座废弃建筑的楼顶，搜索监控组的人已经架好大耳朵和红外线摄象机，对准嫌疑犯的住宅。

    三名狙击手各持雷明顿冲锋枪，子弹上膛保险打开，趴在屋顶埋伏。观察员手持双筒望远镜，像助产士一样蹲在他们身边。

    戴瑞已经换下他那件穿着像小精灵一样的绿外衣，改穿FBI的防风夹克和牛仔裤。他正仔细倾听着无线电耳机中传来的讯息。

    “监控组向指挥官报告，我们用红外线扫描目标物，发现地下室有人活动。”

    “在干什么？”戴瑞问。

    “看不见，玻璃太脏了。”

    “里面只有一个人吗？会不会有人质和他在一起？”巡警莎克丝的话也许是对的，嫌疑犯很可能已经又绑架了一名人质。

    “说不好。我们只能侦测到生物体的活动和热量。”

    戴瑞派去迂回到房子另一侧的探员回报：“一楼和二楼没有发现任何有人活动的迹象，车库是锁上的。”

    “狙击手？”戴瑞说：“报告情况。”

    “一号狙击手回报指挥官，我已控制目标物正门。完毕。”

    其他两名负责守住通道和一楼房间的狙击手也先后报告：“锁定目标，完成封锁。”

    戴瑞抽出他的大号自动手枪。

    “好，我们有那张纸，”戴瑞指的是搜查令，这样他们就不用敲门了。“开始行动！第一组和第二组，散开！散开！散开！”

    第一组队员冲向正门，用破门锤撞开大门；第二组绕到后门的队员则采取比较斯文的方法，打破后门玻璃，伸手拉开门闩。探员一窝蜂地冲进屋内，戴瑞紧跟在最后一名突击队员的身后进入这幢老旧、脏臭的房子。一股腐烂的气味扑面而来，尽管戴瑞对犯罪现场早已不陌生，也还是勉强忍住，才没有当场吐出来。

    第二组在确认一楼安全后，直奔二楼搜查，同时第一小组则冲往地下室，皮靴在旧木地板上踏出重重的声响。

    戴瑞也随着跑下臭味最浓的地下室。他听见有扇门被撞开，接着有人大喊：“别动！联邦警探。别动！别动！别动！”

    可是当他走到地下室门口时，听见刚才那位出声警告的探员又以十分异常的语调叫道：“这是什么？噢，天啊！”

    “操！”另一个声音也喊道：“真恶心。”

    “真他妈臭死人。”戴瑞咒骂着。他一走进来，就被地下室的臭味熏得无法呼吸，强压着把泛上来的东西咽回肚里。

    一个男人的尸体横陈在地板上，喉咙被人切开，身上流淌出黑色的液体。已经毫无生气的双眼仍然睁得大大的，死死地盯着天花板，可是躯干似乎被移动过，有些错位和膨胀。戴瑞不禁哆嗦了一下。他还没有发展出这种免疫系统，足以面对眼前虫蚁在尸体上横行的景象而无动于衷。无数的虫豸和蛆显示，此人至少已经死亡三天以上。

    “为什么用红外线会侦测到生物反应？”一个探员问。

    戴瑞指指一只老鼠。在死者已经膨胀的大腿和腰部，都留有老鼠的啮痕。“它们一直围在这里，我们打搅了它们的用餐时间。”

    “这是怎么回事？他反被人质杀了吗？”

    “你在胡说什么？”戴瑞没好气地说。

    “这个人不是他吗？”

    “不，不是他。”戴瑞说，眼睛盯着尸体上一道很特别的伤口。

    一名队员皱着眉头说：“不对，戴瑞，这个人就是他。我们见过通缉照片，这个人就是彼得斯。”

    “我当然知道这家伙是他妈的彼得斯，但他不是我们要抓的嫌疑犯，明白了吗？”

    “不是？你究竟在说什么？”

    对戴瑞来说，他已经解释得够清楚了。“王八羔子！”

    戴瑞的移动电话突然响了，吓了他一跳。他掀开电话盖，听了一会儿。“她干了什么？噢，真是乱上添乱……没有，我们没有抓住那个该死的嫌疑犯。”

    他猛地关掉电话，随手点了两名突击队员。“你们两个跟我走。”

    “怎么了，戴瑞？”

    “我们要去做一次拜访。到了那边我们应该什么态度？”两位探员面面相觑，皱起眉头不解其意。不过戴瑞马上自己说出了答案：“我们绝不要对他们客气。”