“不行，莱姆，你不能这么做。”

    伯格看上去有些紧张。莱姆原以为，凭他干这一行这么多年的阅历，像这样的突发状况应该见多了才是。对伯格而言，他最大的麻烦不是那些想死的人，而是那些想让所有人都活下去的人。

    汤玛士还在用力敲门。

    “汤玛士，”莱姆喊道：“这里没事，你不用管我们。”然后，他又对莎克丝说：“我们两个刚才已经说过再会了，破坏这种完美的道别真是太糟糕了。”

    “你不能这么做。”

    是谁走漏了消息？可能是彼得·泰勒。泰勒医生一定猜到他和汤玛士在说谎。

    莱姆看见莎克丝的目光瞟向桌子上的三样东西——白兰地、药丸和塑料袋。此外，还有一根橡皮筋，就和莎克丝现在还绑在鞋子上的一样。（他不记得有多少次，从犯罪现场回到家，发现布莱妮盯着他鞋子上的橡皮筋，是厌恶吗？“老实说，林肯，所有人都以为我丈夫买不起新鞋，不得不用橡皮筋固定鞋底。）

    “莎克丝，把医生的手铐解开，我不得不再一次请你离开这里。”

    她爆发出一阵大笑。“很抱歉。这是发生在纽约的刑事犯罪，检察官也会认定这是一起杀人案件，他一定会这么做。”

    伯格说：“我只是和病人讨论一下而已。”

    “所以至今为止，我只是以‘企图杀人’的罪名拘捕你。不过，我也许可以把你的姓名、指纹输入国际犯罪资料中心，查查看你还有哪些案底。”

    “林肯，”伯格立刻求救，有点慌了。“我不能……”

    “我们还是照计划进行。”莱姆说：“莎克丝，劳驾。”

    莎克丝跨开双脚，两手叉在苗条的纤腰上，俊俏的脸庞上一副蛮横的表情。“跟我走吧！”她冲着医生吼道。

    “莎克丝，你不知道这对我有多重要。”

    “我绝不会让你自杀的。”

    “让我？”莱姆被激怒了。“让我？我为什么要经过你的同意？”

    伯格说：“小姐……莎克丝警官，这是他的决定，而且是双方自愿的。林肯对这方面的认识，比我遇到过的所有病人都深刻。”

    “病人？我看是被害人吧？”

    “莎克丝！”莱姆叫了起来，语气里透着掩饰不住的绝望。“我费了整整一年的工夫，才找到有人愿意帮我。”

    “也许因为这是错的，你想过没有？为什么要在这个时候，莱姆？在案子正进行到一半的时候？”

    “如果我再发作一次，一旦中风的话，我可能会失去与人沟通的能力。说不定我会在意识清醒的情况下，一动也不能动地躺上四十年。而且，除非我脑死亡，这个世界上不会有人帮我拔下维持生命的针头。至少，现在我还能清楚地表达我的决定。”

    “可是，你为什么要死呢？”莎克丝脱口而出。

    “为什么不呢？”莱姆回答：“告诉我，为什么不？”

    “这……”要在自杀这个话题上展开辩论，莎克丝显然不是他们的对手。“因为……”

    “因为什么，莎克丝？”

    “因为这是怯懦的行为。”

    莱姆笑了起来。“你想辩论吗？莎克丝？你要吗？对，你说的好，‘怯懦’。这让我想起托马斯·布朗爵士（SirThomasBrowne,1605-1682，英国医师和作家，他的散文以文辞华丽著称。——译者）的话：‘当生存比死亡更恐怖时，活下去才需要真正的勇气。’勇气往往出现在无法克服的逆境面前……一句对活下去的经典描述。但是，如果这是事实，那么病人在手术前何必需要麻醉？为什么要有阿司匹林出售？为什么百忧解在美国是医生开得最多的药？对不起，和疼痛比起来，什么东西都比它好。”

    “可是你现在并不痛。”

    “你是怎么定义疼痛的，莎克丝？说不定什么感觉都没有的人，也会感觉到疼痛。”

    “你还能做很大贡献，在刑事鉴证领域、在历史知识上，没有人比得上你。”

    “这种‘社会贡献论’已经是老生常谈了。”他说着瞄了伯格一眼，但伯格医生没有搭腔。莱姆发现他的注意力全集中在桌上的那块骨头上——那块苍白的椎间盘骨。伯格把那块骨头拿起来，捏在戴着手铐的手掌里。莱姆想起，伯格以前也曾经是一名整形外科医生。

    他接着对莎克丝说：“但谁说我们一定要对社会有所贡献？更何况，说不定我们贡献后的结果更糟呢。我也可能会造成伤害，无论是对我自己，还是对其他人。”

    “生活本来就是这样。”

    莱姆笑了。“可是我选择的是死亡，不是生活。”

    莎克丝有些激动，拼命思索反驳莱姆的话。“但是……死亡并不自然，活下去才是。”

    “不自然？弗洛伊德不会同意你的看法的。他超越了享乐原则，感觉到还有另一种力量——他称之为‘非性欲的原始侵略’。努力解开我们建构在生命中的关联，我们的自我毁灭是一种完美的自然力量。万物都会死，还有什么比这更自然的事？”

    她又开始挠头皮了。