肖克坐在卧铺的座位上，高兴地欣赏着车外的秋景。大自然在春天曾经显得俊俏、欢乐，像一个对未来充满憧憬的翠衣少女，现在却变得温柔、成熟，像一个追怀往事的金黄头发的少妇；大地变成金色，树木显得稀疏，色调浓重，竹林也现出一片萧萧黄色，池塘、田野、树木、山峦、河流点缀在金黄色的氛围之中。

    林木深处，一只孤单的山喜鹊怯生生地叫着。缥缈的白雾里，远远传来羊群的铃声，咩咩咩的，好像是从它们的心灵深处发出来的。

    太阳惺忪忪的，仿佛没有睡醒，一丝丝微风飘忽着，并不惊动瞌睡中的空气。

    懒散的阳光里，堤岸上，一只瘦棱棱的老驴发出空虚的怨声……

    “同志，帮我照看一下皮箱，我去一趟厕所。”睡在二层卧铺上的那个脸上有雀斑的少妇，不知什么时候已经滑到下面。

    少妇穿过拥挤的旅客，朝前面走去了。

    她留下了一股清香。

    五分钟过去了，那少妇没有回来，十分钟过去了，她仍然没有回来。

    半个小时过去了。……

    奇怪，她到哪里去了？上厕所哪里用这么长时间，肖克疑惑地望着那皮箱。

    皮箱外表很精美，紫色带印花的箱面，有一个梅花形小锁，小巧玲珑。

    肖克上前掂了掂，挺沉。

    “旅客们，北京就要到了，前面是丰台站，请大家做好准备。”

    广播里传出播音员清脆柔美的声音。

    那声音在车厢内回荡：“北京是我国的首都，是党中央和毛主席所在地，同时北京又是驰名中外的文明古都，它左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸，形胜甲于天下。它曾是辽代的陪都、金中都、元大都、明、清的都城。北京是全国政治文化中心，既是全国各族人民向往之地，又是世界各国友人渴望游览的胜地，有巍峨壮观的八达岭长城、庄严雄伟的天安门、风景优美的颐和园、松柏簇拥的十三陵、金碧辉煌的故宫、设计奇巧的雍和宫……北京的名胜古迹，数不胜数，北京的山川风物，千姿百态……”

    肖克来到厕所，见厕所里空无一人，又来到前面车厢的厕所，门上出现“有人”的标志。门口拥着七八个旅客。

    一个旅客埋怨道：“是不是拉线屎呢，怎么这么半天不出来！”

    另一个女旅客也恨恨道：“也应该讲一点道德，我足足在这憋了半个钟头。”

    肖克意识到厕所内有问题，向后退了两步，猛地一撞门，门开了，厕所内无人，旅客们一看，都愣住了。

    肖克飞也似的来到座位上，提起那皮箱来到门口，这时一个列车员走来，问道：“同志，还不到下车时间，你要干什么？”

    肖克掏出证件给那个列车员看了看，说道：“这个皮箱是一个女人留下来的，她跑掉了，皮箱内有问题。”

    列车员听了，吓得后退一步，结结巴巴地问：“什么……问题？”

    肖克掏出刀子，用力撬开锁，打开了皮箱，“唰，唰”飞出两支飞镖，幸亏肖克有防备，侧身躲过，两支飞镖齐齐钉在车顶上。

    周围的顾客吓得四散而去，只有几个胆大的伸着脖子在那里瞧着动静。

    一股难闻的气味扑鼻而来……

    原来皮箱内放着一颗人头，已经腐烂。

    后来经多方调查证实，这是失踪多日的霓市公安人员小侯的人头。

    肖克向公安部专案组组长李副部长详细地进行了汇报，并提出一个自己考虑多日的计划。

    “敌人多次派阮明到大陆找白薇接头，来取梅花组织大陆潜伏人名单，白薇迟迟未交给他，一是可能不信任他，需要对他进行考验，二是可能白薇手里根本就没有得到这个名单。这个名单也可能在他人手中，白薇目前掌握的发报机坏了，阮明带来的发报机又恰巧在半途中失落，这就是说白薇一伙与台湾梅花组织总部失去了联系，下周日晚上在缅甸仰光是阮明与梅花组织白蔷接头之日，如今我们手上有梅花组织的梅花形纪念章，又掌握着梅花组织的一些情况，为了掌握更多的情况，我们为何不能派一位同志打入台湾梅花组织总部去呢？”

    李副部长打断了肖克的发言：“你的意思是说，伪造一个梅花组织大陆潜伏人名单，以取得敌人的信任，打入梅花组织，深入虎穴，以取得更多有重要价值的情报。”

    肖克点点头。

    李副部长弄熄了烟蒂，说道：“这个计划很大胆，我们需要细细研究一下。”

    肖克的眼睛里放出光芒：“最好把这个任务交给我！”

    李副部长笑道：“这些天你很累了，先休息一下，对了，叶枫同志新娶了老婆，很漂亮，你抽时间到他那去一趟，前几天在他的婚礼上，就缺你了。”

    叶枫今年四十五岁，他的前妻在两年前因出车祸身亡。他是参加过抗日战争和解放战争的老同志，1958年调到虹市公安局任副局长。他是个沉默寡言的人，平时总爱沉思，前妻没有为他生过孩子，他调到公安部专案组后，很快与在一家出版社工作的朱梅产生了感情，朱梅是一所大学中文系毕业生，今年三十五岁，是个老姑娘。她的父亲在抗美援朝战争中被美军俘虏后下落不明，母亲改嫁给一个局长为妻。

    当肖克抱着一对景泰蓝花瓶兴冲冲来到平安里叶枫的住宅时，女主人微笑着把他迎到客厅。

    这是一个普通的四合院，客厅设在西厢。叶枫一见肖克不期而至，愣了一下，随即满面笑容地说：“哟，小肖啊，刚从霓市回来，上回你没喝喜酒，今晚我给你补上。”