张问陶和永站在十二阿哥府北面的矮崖顶上一起抬头望着满天的绚烂的风筝。  

    “二月天宜放纸鸢，杨花滚雪絮飞棉。真是好风景啊！”张问陶叹道。  

    “张先生，你带我来这里，不会只是为了观风景吧。”张问陶点点头道?：“此案头绪纷乱犹如乱麻，而唯一能够快速解  

    决的方法，就是找到那个三指人。这几天我一直在各处搜索三指人的踪迹。十七爷您来看，十二阿哥府的东边是一条小河，水深没顶；?南边便是板桥二条胡同，昼夜有人巡视；?西边是几道高高的山墙，也无路可走；?三指人要想避开别人的耳目，并且比较容易地潜入十二阿哥府，只有从北边走才能做到。十七爷，您说十二爷被害那天天亮  

    之后，在十二阿哥府北墙外的矮崖竹林中看到散落的鞋印。低崖上也有陌生人滑下来的痕迹。因此您认为是有人从此处潜入府中。但我重新仔细观察却发现，这些脚印笨重、迟疑，在脚跟和脚尖的地方陷得太深，与正常的脚印有明显的不同，步幅也比正常的步幅要小，说明是有人倒退着走路，以制造假象。这个人因为倒退着在崖坡上走路而不慎滑倒，在崖上留下来滑落的痕迹。那人爬起来，又继续顺原路倒退着走。所以在滑落痕迹的一旁，留下两排脚印。这个人来到崖顶后换了一双普通的鞋子，后来的脚印因为留在较为干燥并且迎风的崖顶又时隔多日，所以现在看不到了。不过，这里的草木有被抓过的痕迹。崖北坡是一段很陡的峭壁，有人抓着这些草木冒险攀了下去，您往这里看……”  

    张问陶俯身翻弄着草从，然后指着一簇矮灌木的枝条道?：“如果是普通人抓着这些枝条攀下山的话，手指在灌木枝条或小草叶茎的折痕应当是窄而深；?但右手缺了小指和无名指后，中指成为最后一指，而且主要受力的手转到了左手，所以这边用右手留下的折痕要宽一些，浅一些。还有些灌木的枝条被拽脱了皮，脱皮的宽度大概是三指多宽不到五指，更说明了从陡崖攀下的人就是三指人！”  

    “他为什么要制造倒退着走的假相呢？”  

    “因为他根本就没有进十二阿哥府！他之所以倒退着走，却是要给人以他进过十二阿哥府，再没有出来的感觉。他好像是要执行某人交待给他进府的任务，但他临阵退缩了。所以制造了这个假相后，便想办法逃了！”  

    “难道这个人背后还有人指使？真是案中有案啊！”  

    “十七爷，请随我来。说不定这件事的所有谜底，就在你我行进的路上被解开！”  

    两个人从西侧的一条盘山小路拾级而下，向北而去。  

    “为什么三指人不走这条路，却要冒险从崖上爬下去呢？”  

    “十七爷，您往西边和南边看。您可以清清楚楚地看到十二爷府中的人吧。同样，他们也能看到你。三指人为了遮掩踪迹，当然不会从这里走。”  

    两个人一边说一边走。走下崖去，是一大片平地，远远的可以看到北面还有一座大宅子，在清晨的薄雾中如一团虚影，看得不太清楚。右边很近的地方是一条小河，那座水磨坊座落在小河旁。  

    “是要去水磨坊那里么？”  

    “是的，但不只是去那里。”二人一直走了两个时辰，把路上所遇到的所有建筑物和可能被  

    人翻动过的土地都搜索过了。但什么也没有找到。永走得不耐烦了，问道?：“张先生，我们这么个走法是什么意  

    思？这一片地方大而荒凉，你我搜上一个月也未必能有结果，不如我叫上几十名家奴……”  

    永还没有说完，张问陶突然停住脚步大叫：?"啊！那是什么？”眼前出现一座炭窑。永闭了口，看着大惊小怪的张问陶，满