“不会跑到火神庙里去吧？”一个帮忙的人问。  

    “火神庙朝着这边的方向并没有门可以出入。若是翻墙进入，我方才领着杨应等人一直在房上看着，外面搜索的家人更是离得墙近，是应当能够看到的。若是向东逃便会遇到琉璃大街和琉璃厂帮忙捉贼的人；?若是向西逃，我家的后门就开在西边，那时已经有人从西门出来捉贼，亦是无路。”  

    “怪事！”杨应也说道，“这家伙莫非钻到地底下去了？”众人仍不甘心，又搜了两个时辰，一直搜到五更天的时候，还是没有结果。连一点血迹和脚印都没有找到。不过，总算还是有一个收获，就在黑衣人中枪倒下的地方，找到了一块花斑玉螭虎佩。纪汝传将这个玉佩拿在手中，只见上面有一只依着玉斑刻就的红虎，刻工精细，栩栩如生，张牙舞爪，似欲奔出。纪汝传看了一会儿，再看不出什么特别之处，便将花斑玉螭虎佩小心收起，又留了三个人继续守在此处监视，自己急急赶到阅微草堂去看望父亲纪晓岚。刚到府门，见刑部与六城巡捕营的人已经赶来，巡捕营的人在府外游弋巡查，戒严封路；?刑部的衙役则将府门把住，对进出之人，细细盘问。此时日头尚未升起，初秋的寒风杂着阵阵严厉的呼喝之声，让人感觉十分的紧张与肃穆。纪汝传来到纪晓岚居住的阅微草堂，这里早已经挤满了人。除了大儿子纪汝佶已早亡，三儿子纪汝似在广东做官不在家之外，小儿子纪汝亿以及四个儿子留在家的十一个孙子都赶了过来，但却被拦着不让进去探望，都站在院中或交头接耳私语，或焦急地向房中随侍的仆从打探消息。丫环、仆人打水的打水、送药的送药，进进出出，忙得不可开交。  

    纪汝传正待进去，却见一个四十多岁的一品官员从屋中走出来。头戴红宝石顶，身着九蟒五爪的袍褂，外套仙鹤补服。纪汝传认得此人是刑部尚书铁保。旁边一个人陪着走出来，正是父亲纪晓岚。纪晓岚虽已是七十三岁的古稀老人，但精神矍烁、耳聪目明。两个人走出来，看见纪汝传站在院中，铁保笑道?：“是纪二爷啊，方才听说你捉贼去了，倒着实为你担心。”  

    纪汝传见父亲没有事，方才把心放下，亦笑道?：“那贼武功的确是很高强，却是不愿弄出人命。与我会面时，虽有机会下手杀我，但手下留了情。我后来用西洋枪将他射倒在火神庙墙下，不过，直找了两个时辰，生不见人，死不见尸，真是奇怪。按说前有高墙，后无退路，左右都有堵截的人，应当是无路可逃的啊。”  

    “不愿弄出人命？奇怪？你家大管家施正被杀死在东厢房中，且是只一刀就捅在要害之处。看来凶手不仅不怕出人命，而且是必欲置施正于死地的。”  

    纪汝传奇道?：“凶手用了刀子？我夜里看那三个贼，都是使的棍子，却没有使刀的啊。”  

    “的确奇怪，方才我着人查验了贵府中受伤的家丁，亦都是棍伤，且伤在不致命之处。为什么偏偏要对施正下死手？而且用的凶器也不相同？”  

    纪晓岚叹口气道?：“虽然遭了一回贼，施正亦不幸遇害。但万幸的是，方才清点了东西，却是一件值钱的物事也没有丢。”  

    纪汝传又是一惊，夜里分明见到两个贼一人背着一个大包越墙而去，众人都看得清楚，怎么却没有丢东西？  

    这个案子到底是什么案子？  

    是刺客？但没有伤害纪晓岚，却杀了管家施正，而且此后出手  

    亦是留有余地，没有再杀一人；?是盗案？两贼身背赃物而出，却没有丢失任何东西；?而且第三个贼受枪伤跌倒，却转瞬即逝，找不到一点踪迹。真是一件让人费解的怪案！