方才还鼓乐声声，飞虹流光的院子，此时一下子便静下来，又是在这极偏的地方，四周里越发静得可怕。雪越下越大，到后来抱了团地往下落，漫天里飞着白梅般的雪花，密密  

    层层的，一直延到远方沉沉的暗夜里。无风，只听雪落沙沙的声音，如蟹行、如扯絮。  

    就在这静谧的雪夜中，突然传来一声女子凄厉的惨叫声。  

    在三进院厢房里睡着的十七阿哥永一个翻身坐了起来，问道：“什么声音？是我做梦么？”  

    “十七爷，我也听到了，好人。”王德的话音刚落，却听到一串女子轻微的哭声，方停一停又是  

    一连数声让人发悚的惨叫声，将这暗夜的寂静划破。这一回却混混浊浊地听不清是男还是女。  

    “别废话，快穿了衣服跟我走，好像是从后院传过来的！”永  

    匆匆穿上衣服，这时王德已经点亮了灯。永掏出怀表看看时间，将近寅时六刻。他带了佩剑推门出去，一股寒气逼过来，让他身子一凛。外面雪已经停了，月亮从云中穿出，如一只诡秘的眼睛。夜幕倒映着雪色，发出令人心疑的光。眼前景物全都裹上了银装，白茫茫一片，再看不到别的颜色。  

    永带了几个仆从，踏着厚厚的积雪推开院门向后院走去。一直走到尽北边永基的院前。  

    一阵琴筝的声音就在这时从里边传出来。叮叮咚咚——声音十分高亢，像利剑般从屋中直刺出来；?又杂乱嘈切像十三条弦同时被拨动一般，犹如乱箭齐发。紧接着琴声忽然停了，轰的一声响，像是屏风倒下的声音，然后便是一片死寂。  

    几个人呆呆地怔了半晌，突然明白过来，冲上去拼命拍打着门扉，嘴里大声叫喊着十二爷。但门从里面闩上了，屋中也无人应声。永走过去分开众人，不安地透过门缝向里看。见两边屋子都黑着，只有正屋纸窗上闪着昏黄的灯光。庭院被一层厚厚积雪覆盖，没有任何脚印或其他印迹，如一层棉花般干净、蓬松。  

    永叫人把门撞开，但大门牢固，几个人撞了七八下也没有撞开。永命道：?"快去找东西把门弄开。”正说着，他看到有个人影手里拎着一把斧子踏着积雪朝这边快步走来，立刻大声问道：?"是谁？”  

    “贝勒爷，您也听到刚才的声音了吗？”永见是银文昭，反问道?：“你听到什么了么？”  

    “好像有人喊救命，还有琴声。我离十二爷院子近，听得比较清楚。因为找斧子，耽搁了一会儿时间。”  

    这时，永院里边又传出几声拨动琴弦的声音，接着像是撕帛弦断的一声响，断弦的声音如一声哀鸣般在空气中窜了一下，便再无声息了。银文昭不再说话，冲过去，用斧头劈门。  

    一下、两下……银文昭劈了十几下，终于将门和柱子的搭链扣钮劈开了，大门向一边倾斜，露出一大块可容一人进出的缝隙来。银文昭拿着斧头冲了进去。永拦住后边想冲入的人道?：“不要把院中的积雪踩乱，我和王德先进去。其他人听到我召唤后再进。  

    王德你拿着灯笼和我一块来。”三人先后进了院子。庭院里积了一层厚厚的雪，地上没有任何足迹，只有幽微的灯光从正屋窗上的栏间流泻出来。三人跑到门前，屋子的木板门都关得牢牢的，反锁着，王德和银文昭合力推拉了几下，纹丝未动。永隔窗大声叫着“十二哥”，但是里面无人应声，一片死寂。