杀手对成亲王并非有多么的忠心，但赤火却一再提出，只要将他的妻子紫焰放走，他才愿意指证幕后之人，并拿出铁证；?而紫焰则要张问陶为她的丈夫请下免死旨意，才愿招供。  

    但此二人凶蛮异常。上个月，在几名大内高手围攻之中，紫焰仍将一名三品一等侍卫刺死，赤火则重伤两名四品二等侍卫。这样的重罪，怎么能够放走？如果将紫焰放出大狱，如何向皇上交待？向大内众侍卫解释？又岂不是放虎归山，为京师留下一条隐患？说不定哪一天，还会有朝廷命官像沐清一一样，被刺死于京城的街头。而为赤火奏请免死旨意，更是荒唐！自清朝开国以来，名臣重将皇亲国戚，都没有这条先例，一个布衣百姓，天牢重犯，却要皇上亲自下旨免死，真是异想天开！一向绝少用刑的张问陶终于决心对此二人施用重刑！这日清晨，大理寺大堂之上，升堂的喝声响起，衙役佐吏依列站好，分列两排，个个横眉立目，如凶神恶煞一般。堂下梃棍、夹棍、脑匝、烙铁、一封书、鼠弹筝、拦马棍、燕儿飞等刑具一溜摆开，一只大火炉摆在堂中，冒着腾腾烈焰，整个大堂之上充满着一股威杀之气。  

    晋惠郡王永虽然也是主审官，这一回却让人搬了桌椅坐到一旁，泡了一壶大红袍，旁边有人侍候着，一边品茶一边看张问陶审案。  

    张问陶在堂上喝道?：“赤火紫焰已经从天牢中解到了么？将他们带上堂来。”有衙役答应一声，下得堂去。过了不到一刻钟，只见那衙役同着天牢的司狱官一起慌慌张张地奔跑过来。司狱官一上得堂来，便俯在地下叩头不止，带着哭腔道：?"大人，下官无能，一时看管不紧，赤火紫焰都自尽了。”  

    “啊。”张问陶大惊道：?"两个全都自尽了？你是什么时候发现的？”  

    永也惊得放下茶杯，问道?：“你可看清了？的确是死了么？”  

    “回郡王和大人的话，的确是死了。约在三刻钟之前，下官亲自带人进暗监提调二犯，进了牢房，只见赤火背朝牢门，面朝墙壁盘膝而坐，头却已经垂了下去。下官连唤几声，不见他应声。走过去查看，却见他已经死了。下官急忙命人去查看暗临女牢中紫焰的情况，那紫焰竟然也是一样的死法。”  

    “走！立刻去现场查验。”  

    普通监狱在犴狴门内分为四层。第一层，近狱神祠者，为软监；?第二层，稍进者，为外监?；第三层，再进者，为里监，是重犯监牢?；第四层，最深邃者，为暗监，最关押最严密的地方。天牢则分六层，  

    即软监、外监、里监、重监、暗监、黑监。愈往后，犯人愈重要，看管愈严密。监狱牢房的编号并不用数字，而以千字文中的内容为顺序，依次是：?天、地、元、黄、宇、宙、洪、荒、日、月、盈、昃、辰、宿、列、张等。赤火的牢房就在暗监辰字号牢房西铺。  

    司狱官领着永和张问陶来到辰字号牢房，那牢门仍旧被锁着，两个狱卒守在门口，竟比赤火活着还要看守得严密些。  

    “王爷、张大人，因怕人随便进出破坏了案发现场，我专派二人守着这里。”说话间，司狱官已经把牢门打开，将二人让了进去。  

    牢房不大，进深五步横宽四步，只有七八尺高，但通天到地的墙壁都是大青石条和着糯米沙浆彻成的，草泥的墙皮剥落下来，露出渍着土碱花的墙石本色，似乎在告诉囚徒，即使是插上翅膀，也难从这里逃走。牢内除了靠墙的一张木板床，一张放灯的木桌，再无其他东西。赤火的尸体仍是以盘坐的姿势坐在床上，面朝着墙壁，但头已经垂了下来，身子一动不动。  

    张问陶走过去，摸了摸赤火的颈脉，又用左手将他的头抬起。细细查看了一番，摇了摇头对永道?：“看其舌头、嘴唇、指甲都有紫绀，可能是窒息而亡。但颈中无绳痕，身体其他地方也没有伤痕，衣服齐整，无挣扎迹象，死前并未受到暴力侵袭?；口鼻处没有出血，没有呕吐物，皮肤有弹性无血点，也不像是中毒而亡。”