“除了尸体已经移走之外，其他都和案发时的情形一样，我命刑部的人尽量保持案发时  

    原状，以便先生查案。”  

    永接着为张问陶指出死者当时的位置，张问陶点点头，在屋中慢慢检查着。他抬头看看鲜艳金屏风上留下的三指血痕，那血指迹有如熟透的草莓般已经变色，由血痕到屏风顶端有一道浅浅的割痕，割痕上也略微沾了些血迹，大概是凶手挥刀时，沾血的刀刃碰到的！  

    他又低头查验断了一条弦的筝琴，琴弦上的血渍像铁锈般发黑。他忽然抬起头，有些激动地说道?：“十七爷，请看……看……看  

    这个！”  

    “怎么回事？”  

    “你看这个弦柱，另外十二个都刻有海鸟飞翔在波浪上的浮雕图案，只有这个没有任何雕刻图案，也就是说，这个弦柱原来不是这张琴上的，是从其他琴上换过来的。”  

    “张先生，这和此案有何关联？”永问罢又自答道，“说不定也可能没有意义，我想，大概有一个弦柱掉了，只好拿别的弦柱来代替吧！”  

    张问陶对此不置可否，却又直起身仔细凝视着沾在房间柱子上三只染血的指纹，以及留在东侧窗户背面的沾血手印，这些指纹和手印在漆成黄红色的木头上已变得黑浊难辨。  

    “是由于红漆的缘故，后来才发现东窗上的手印吧？”  

    “对。而且东侧遮雨窗原来是打开的，印在外边的血手印被那扇窗户挡住了，除非关上窗户，否则无法发现手印。血手印留在东窗上，由此可知凶手是从这边逃走的。”永说罢，又摇摇头道：“但凶手又怎会从这么细的窗栅缝隙中钻出去呢？”  

    那扇窗户的窗栅上还留有银文昭用斧头砍的裂痕。  

    “事发时，您带着两个人也都由此入内。”张问陶一边说着，一边打开栓扣，推开东窗。外面眩目的光线一下子全部投射进来，刺得屋内的人不禁眨眨眼。他回过头来道?：“十七爷，屋内检查完了，能去庭院看看吗？”  

    永、张问陶、陆寿亮和沐清一一行人随即来到庭院，永指着插在石灯笼前边地上的钢刀道?：“这个可能是凶器，原来是十二阿哥屋中的东西。”  

    张问陶看罢钢刀又低头寻找：“哦！找不到任何脚印？”  

    “正是这样，当时雪地上也没有任何脚印。”  

    “这里有一棵嵌了镰刀的槐树。”大家抬头顺着张问陶所指的方向，看到大槐树从下面往上数第  

    三根树枝上插着一把磨得雪亮的镰刀。  

    “我已经注意到了，我让人试着拔了一下镰刀，但镰刀嵌得相当深，没能拨下来。”永道。  

    “可能是园丁忘了带走的。”沐清一推测道。  

    张问陶道：?"照庭院情况来看，最近园丁的确修整过这里。不过，如果是修剪树木的大铁剪忘在那儿，或许还有可能，一把割草的镰刀却嵌在那么高的地方实在是很不可思议。”  

    永道?：“说得对。我问过园丁，他说不是他的东西。”张问陶在庭院中不停地走来走去，从各个位置眺望四周的情形。  

    这里明显有园艺仆人刚刚修剪过的痕迹。西侧围墙边的松树也修剪过了，还用五六根崭新的青竹和绳子绑住松枝。  

    张问陶跳上庭石，窥视青竹的内部。这一动作使永大惑不解，甚至有些好笑?：“难道你认为凶手躲在竹节里？”  

    “凶手当然是不可能躲进这竹节内逃掉的，但这根青竹的竹节全部是贯穿的，您不觉得奇怪么？”  

    “什么？”