张问陶听说如此一个奇人，却隐没于江湖之中，心中颇有些闷闷。因无从追寻，只好先  

    将此事放下。这时正是八月时候，省里发下来一个疑案，命张问陶审断。张问陶看了送来的案卷，却发现这个案子并不是新案，而是发生在十五年前的一个陈年积案。  

    原来在乾隆四十九年，莱州府昌邑县有一个叫做彭举的差役因为公事逮捕了当地村民陈凯。村民陈凯在解押来府的途中疾病突发而死。差役彭举禀明情况后，县官命收敛安葬，通知家属，还给了些抚恤银子。原以为这件事情就这样罢了。但过了一年，死者的亲属告状说?：差役彭举在路上索贿不成，忿而殴打村民致死。这一下子可是把事情弄大了，有的说苦主口说无凭，有的说知县有意袒护。正巧那一年，乾隆皇帝效法祖父康熙，也在乾清宫大办千叟宴，要普天同庆。同年湖北、河南、山东等华中地区大旱，特别是山东因赈济不到位而有食人之事。山东巡抚国泰等人一面要想着祝寿邀宠，一面又要按着朝延的命令赈济灾民，一面还要捞足银子，这个案子就耽搁下来。第二年，大灾已过，民生方稳，御史钱沣又弹劾山东巡抚国泰和布政使于易简贪纵营私、吏治废弛，收受贿赂、亏空国库。乾隆立即派和、钱沣和刘墉到山东查案。最终将巡抚国泰和布政使于易简撤职拿办。这个人命案就又没审成。直到乾隆五十二年春，继任山东巡抚明兴才命当时的莱州知府再审。但尸体入土三年，早已化为骨殖，不能验出伤痕，只得作罢。  

    苦主不服，向巡抚和按察使上告。但因为无法验尸，案子十分难办。此案从知府到按察使、再到巡抚，上上下下来来回回不知审了多少次，竟拖了十多年不能解决。到这一年本来已经是蒙尘之案，就要销案的，正巧乾隆御封的“大清神断”张问陶来莱州做知府。现任山东巡抚长麟便又想起这个十五年的难案来了，于是将此案发到莱州府让这位神断再审。  

    张问陶看罢案卷，不禁拍桌叹道?：“并非只有验尸才能得出殴伤之痕，如果验骨得当，即使只是皮外之伤，也可从骨中得到。这么一件简单的案子，竟致十五年不得辨明。可叹莱州之地，无一官吏熟读刑名断狱之学，以致积牍成山，无从下手！”叹罢，让家仆傅林拿来笔墨，亲笔写下禀书，请求巡抚长麟派山东按察使（相当于省公安厅厅长）与邻近府道的长官，一同来开棺验尸，共证此案，以昭慎重。  

    八月三十日，正是秋高气爽的天气。听说有名的大清神断张问陶要开棺验骨，将本地十五年未破的旧案当场审清，昌邑县的百姓早早就来到陈家坟地瞧新鲜，竟将这个坟地围了个水泄不通。早在前几天，陈家坟地便派有衙役看守。到了三十日，刚到辰时（上午七点），莱州府的几十名捕快、民壮已经将陈凯的坟墓紧紧围住,并辟出一个场子来，将围观的众人驱远。巳时二刻（上午九点半），张问陶的蓝呢大轿先到，接着是莱阳道道台李薄清的轿子。又过了两刻钟，只见一队仪仗过来。前面是骑马开道的府兵，接着是敲锣衙役，再往后举着两副肃静牌、回避牌、打着杏黄伞、金黄棍，身后是六面青旗，两面青扇。好不威风，正是三品按察使张云到了。  

    张问陶和李薄清将张云迎到凉棚之内，张云笑道?：“张老弟，这个案子本是要销的。可是抚台大人一见了你，便改了主意。抚台大人和我说，此案到了张公手中，必能手到案除，破此陈年难案。今日兄弟前来，可是要看你立破疑案啊。”  

    李薄清也笑道?：“张大人所说的验骨而知皮肉之伤，老弟也是闻所未闻。今日虽说是同审此案，其实亦是向张大人请教来的。”