兰登迟疑地在一张覆盖着薄霜的椅子上坐了下来。

    科勒移动轮椅，向兰登靠了过来。他说：“你刚才说的话我不敢说全听懂了，可是我想告诉你，列奥纳多·维特勒是我们‘欧核中心’最有才华的科学家之一，也是我的朋友，我需要你帮忙找出光照派。”

    兰登不知如何回答。“找出光照派？”他在开玩笑吧！“先生，这恐怕绝不可能！”

    科勒皱起眉头说：“什么意思？你不会……”

    “科勒先生，”兰登身子倾向科勒，不知如何才能让他理解他接下来要说的话，“故事还没讲完呢。尽管表面上证据确凿，但这个符号绝不可能是光照派的人留下来的。半个多世纪以来，没人能够证明光照派是否存在。大多数学者认为很多年前光照派就已经消失了。”

    科勒听完兰登的话，一言不发，双眼凝视白雾，神情茫然，又仿佛在生气。“你凭什么说这个组织已不存在了？他们的大名分明就烙在维特勒的尸体上！”

    整个上午，兰登也在不停地问自己这个问题。光照派对称字的出现的确令人震惊。世界上的符号学家对此也会困惑不解。然而，伦敦学术界知道，光照派标记的重新出现并不能说明什么问题。

    “符号的出现，”兰登说，“根本不能证明其创造者的出现。”

    “那这个标记的出现意味着什么？”

    “当某些类似光照派的组织消失后，它们的标记符号还会遗留下来，被一些其他组织采用。这在符号学上被称为‘转移’，这种现象很普遍。如：纳粹的标志来自印度，基督教的十字架源自埃及，还有……”

    “今天早上，”科勒质疑道，“当我在电脑上输入‘光照派’三个字时，发现有几千条最新的相关信息。很显然，很多人相信这个组织还在活动。”

    “都是些喜欢无事生非的家伙。”兰登回答道。对于当今流行文化圈中的各种阴谋理论，他一直很反感。媒体热衷于登载一些预示未来灾难的报道。那些自称“邪教专家”的人还在不断编造一些故事来大肆宣扬千禧年即是世界末日，以此牟利。有些人捏造说光照派还存在于世，并且发展势头良好，他们正在建立他们的世界新秩序。最近，《纽约时报》还刊登许多名人与共济会有离奇关系的报道，如亚瑟·柯南·道尔爵士、肯特公爵、彼特·塞勒斯、欧文·柏林、菲利普王子、路易斯·阿姆斯特朗以及许多现代企业家和银行巨头等。

    科勒指着维特勒的尸体，生气地说：“从这些证据来看，我想那些编故事的人说的倒可能是真的。”

    “我意识到了光照派的标记是怎么出现的，”兰登尽可能委婉地说，“目前最有可能的解释就是，某个组织掌控了光照派的标记，并利用这个标记来达到自己的目的。”

    “什么目的？这桩谋杀案又能证明什么？”科勒问道。

    问得好，兰登想。他也很难想象，谁能在四百年后的今天重新发现光照派的标记。“我能告诉你的是，即便光照派现在还在活动，实际上我敢肯定它不可能仍然存在，他们与列奥纳多·维特勒的死也毫无干系。”

    “毫无干系？”

    “是的，毫无干系。光照派可能抱着要消灭基督教的信念，但他们会通过政治、经济手段来施加影响，而不是通过恐怖活动。再者，光照派在确定谁是敌人时有严格的道德标准。他们最敬重从事科学研究的人士。他们不可能谋杀像列奥纳多·维特勒这样的科学界同仁。”

    科勒的眼神变得冷峻起来，他说：“或许我忘了告诉你，列奥纳多·维特勒绝不是个普通的科学家。”

    兰登尽量平静地说：“科勒先生，我相信列奥纳多·维特勒在很多方面都是出众的，然而事实仍然是——”

    科勒什么也没说，他转动轮椅迅速地出了客厅，沿着走廊渐行渐远，扬起一阵漩涡状的雾气。

    看在上帝的分上，兰登叹了口气。他跟了上去，科勒已经在走廊尽头的一个小房间的门口等候他了。

    “这是列奥纳多·维特勒的书房，”科勒一边说，一边朝一扇活动门移去，“等你参观了这个书房后，也许你就会改变你的看法。”随着一声刺耳的响声，科勒拉开了门。

    兰登仔细查看了一下书房，顿时觉得毛骨悚然。我的老天爷！他自言自语道。

    在另一个国家，一名年轻的卫兵正耐心地坐在一大排电视监视屏前。他看着各种图像在眼前闪过，这些图像是监视这个庞大的建筑群的几百个无线摄像头传来的。一幅幅图像不间断地从屏幕上掠过。

    一条装饰华丽的走廊。

    一间私人办公室。

    一间经济型的厨房。

    图像从这名卫兵眼前闪过，他尽量不让自己走神。快换班了，但他仍然保持高度警惕。忠于职守光荣，总有一天他会得到嘉奖的。

    他又在胡思乱想了，这时有幅画面显示警告。他不禁抽搐了一下，他的这种反应让他自己都感到吃惊，他急忙伸手按下控制台上的一个按钮，画面立刻被锁定了。

    他神经紧张，身体前倾凑近显示屏试图看得更清楚些，监视器上的数据显示这幅画面来自第８６号摄像头——一个本该安装在高处俯瞰着一条走廊的摄像头。

    但他眼前的这张画面显示的肯定不是一条走廊。