“醒醒，拜托你。”她恳求地说。

    她听到其他的乘客都屏住呼吸，好像她做了什么亵渎的举动一样。当女伯爵噘起嘴巴，以极度强烈的威严瞪着她看时，她因为太过于专注而忘了要道歉。

    “弗洛依小姐在哪里？”艾莉斯问道。

    “弗洛依小姐？”女伯爵重复着，“我不认识叫这个名字 的人。”

    艾莉斯指着现在给小孩子占据了的座位。

    “她原先坐在这儿的。”她说。

    女伯爵摇摇头：

    “你弄错了，”她大声地说，“根本就没有英国女士曾经坐在那儿。”

    艾莉斯的头开始摇晃。

    “可是她是坐在那儿啊！”她坚持地说，“我还跟她讲过话，而且我们还一起去喝茶，你一定记得的。”

    “没有什么好记得的。”女伯爵缓慢地强调说，“我一点也不了解你的意思。我告诉你——这里，在这节车厢里，根本就没有什么英国女士。除了你以外，从来就没有过任何英国女士，你是这儿惟一的一位英国女士。”

    １０　无言的缺席

    艾莉斯张开她的嘴，但也只能再闭上。她有种无助的感觉，好像被某种可怕的声音给震慑住了。女伯爵已经说出了这一番话，侮辱了她清楚的意识，而她这一番话还有一股强大的权威在支持着。

    她看着艾莉斯的眼睛，挑衅地要她否认；艾莉斯则轮番看着她那一双沉重的眼皮、她那数十道从鼻子到下巴——那种严苛倔强的下巴——所刻画出的深刻线条。她的嘴唇往下拉，一副闷闷不乐的样子，令艾莉斯想起悲剧里缪司的面具。

    她知道再抗议也是徒然，对于任何对抗的尝试，女伯爵都会冷酷无情地予以镇压，她惟一所能做的，就是耸耸肩，承认被打败了，不屑做更进一步的争执。

    她不发一语地跌坐回自己的座位，她的镇定和沉着只不过是为了要掩饰她极度的慌乱而已。她几乎没有感觉到暮色正飘过窗外，也几乎感觉不到其他的乘客。窗外，一个村落冲出了阴影，又消失在黑暗中，她看到一圈黑色的屋顶闪过，还有一抹白色的小河流在覆盖的桥面下汹涌着。

    接着教堂塔尖和木造房屋也被抛在后面，快车一路朝英国行驶，火车的颠簸和尖叫声似乎和艾莉斯纠结的思绪混合了起来。

    “没有弗洛依小姐？真是荒谬，这个女人一定是昏头了，她以为我是傻瓜吗？可是，为什么她要这么说呢？为什么？”

    然而就是因为缺乏动机才使她担忧。弗洛依小姐是这么一个无害的小人物，她没有理由要受到压迫，她对每一个人都很友善啊！

    可是，事实俱在，她就是失踪了。现在艾莉斯肯定她是不会回到这节车厢了。突然间，她神经紧张地跳了起来。

    “她一定在火车上的某个地方。”她心里辩称，“我一定会找到她的。”

    虽然她不愿意承认，可是，她的信心还是大打折扣，因为她想不出弗洛依小姐不在座位上的理由。她已经开始照顾起艾莉斯了，她是一个仁慈的小管家婆，如果说她突然间或竟然会撒手不管她，那实在是与她的个性不符。

    “她是不是以为我可能得了某种传染性疾病？”她疑惑地想，“毕竟，她是那么迫切地想要回到她双亲和宠狗的身边，她不敢冒险，怕被耽搁了，自然就得牺牲我了。”

    她走出车厢，进入一段最不愉快的经验。先前弗洛依小姐忙碌得像拔河似的为她清出了条通道时，这段路走起来就已经是很困难了；而现在，又增加更多的乘客，他们已经厌倦坐在局促的包厢里，都想要出来伸展四肢，或抽根烟，所以走廊上挤满了旅客，拥挤的程度就像西瓜肉里的子一样多。