他问：“你要用什么罪名控告他？”

    “我不知道，就告他殴打伤害吧，殴打、胁迫、恐吓都行，也许殴打是最有力的罪名。”

    “现场是否有证人看到你所谓的殴打行为？”

    “我所谓的？”

    “你有任何证人吗？马修。”

    “当然没有，”我说，“我们又不是约在梅西百货公司的橱窗前碰面，我们是在瑞奇街的空地上。”

    “我记得你说是一条小巷。”

    “那有什么差别，那个地方是夹在两栋建筑物之间的空地。有一个围篱，里头还有个通道，不知通往哪里，应该算是一条小巷子。我根本没有机会走进去看看究竟通往哪儿去。”

    “嗯，”他拿起铅笔打量着说，“我记得你之前是说亚特尼街。”

    “没错。”

    “但是一分钟前你又说是瑞奇街。”

    “是吗？我和那个妓女约在瑞奇街，一个叫花园碳烤的烂酒吧。真不知道他们为什么要取这个名字，那里既没有花园，我看八成也不供应碳烤食物。”我摇着头，试着回忆当时的情景。“然后那娘儿们带我绕过路口走到亚特尼街上。”

    “那个娘儿们？你本来是说变性人。”

    “我习惯把变性人当作女的。”

    “噢。”

    “我猜她可以作证人，”我说，“不过要找到她可能得费点功夫，更别提要她出庭作证了。”

    “我可以试着找找看，你有她的名字吗？”

    “甜心，这当然是假名，也有可能就是临时凑合出来的，这种人的名字通常数都数不完。”

    “这还用得着你说。”

    “乔，你在怀疑什么吗？他殴打我，这是千真万确的事实。”

    “你赢不了的。”

    “那根本不是重点，能申请到法院逮捕令，把那个混蛋抓进牢里就够了。”

    “嗯。”

    “免得他再去杀人。”

    “嗯，你和他在巷子里碰面的时候是几点钟？”

    “我和那妓女约在午夜碰面。”

    “你是说甜心，那个变性人。”

    “对，所以差不多是半个钟头以后就发生这件事。”

    “就算是十二点半吧。”

    “差不多。”

    “之后你去了医院吗？”

    “没有。”

    “为什么没有？”

    “我认为没这个必要。他确实把我折磨得很惨，我全身上下到处都痛得要命，但是我知道自己骨头没有断，也没有流血，所以我觉得还是回家比较舒服。”

    “所以你也没有医疗记录？”

    “当然没有。”我说，“我没去医院，哪来的医疗记录？”

    “我想也是。”

    “那个出租车司机说要送我去医院，”我说，“我当时看起来一定是极需急救的模样吧。”

    “可惜你没听他的，你也该猜得到我所顾虑的问题吧？马修。如果急诊室里留有你的医疗记录，你说的故事就会比较有说服力。”

    我一时为之语塞。

    “那个出租车司机呢？”他继续问，“你大概也没有记下他的驾照号码吧？”

    “没有。”

    “也没有他的名字或是他的车牌号码？”

    “我根本没想到这种事。”

    “他可以证明你在出事现场，也可以为你的外表及身体受到的伤害作证。现在看来，我们有的只是你的片面之词。”

    我感到一股怒气上冲，努力克制了很久才压抑住这股愤怒。“难道说这件事什么都算不上吗？这家伙恶意攻击警察，判刑之后又公开在法庭上威胁那个警察。他坐了十二年的牢，期间也曾涉及其他暴力行为。现在，他出狱几个月后，你手上拿到那个警察控告他的证词，而且——”

    “马修，你现在已经不是警察了。”

    “没错，但是——”

    “你不干警察这一行已经很久了。”他点上了雪茄，把火柴摇灭，尽管火已熄了，他仍旧继续挥动火柴棒。他看也没看我就说：“严格来说，你只是离职的警察，而且缺乏有力的证据支持你的说法。”

    “你这什么意思？”

    “现在你算什么？你一个半路出家的私人侦探，不但没有执照，而且还收受贿赂。等把这件事报上去以后，你觉得看起来会对你有利吗？”他叹了口气，摇摇头又说，“昨天半夜，是你第一次见到莫特利吗？”

    “他被判刑以后，昨天是我第一次看到他。”

    “你之前没有去过他住的旅馆？”

    “什么旅馆？”