“是的，老爷，太太听说夏相公来了，便脸色苍白，很快退出外厅去了，小人见她……”侍婢忽然打断了管家的话:“奴婢陪侍太太从厢房来到这亭阁，并不曾见太太脸上不高兴。”管家欲待再辩，狄公吩咐他道:“你此刻就去问问看门的仆人，夏先生与贺先生出去后，都有谁来过这里，来做什么，待了多少时间。快去!”管家不敢违命，只得又怏怏退出亭阁。狄公瞅着侍婢，作色道:“我问你，你家太太为何听见夏先生来拜访，便脸色苍白，神情紧张?”侍婢脸色转白，胆怯地望着狄公冷峻的眼光，支吾答道:“老爷问话，奴婢实在不知道。但是……近半个月里，太太常愁容满面……她瞒着家里老爷去了夏相公处两回。奴婢不放心，想要陪侍她一同去，但冯先生说……”她突然停住了，脸上又泛出红晕，只咬着嘴唇，不知如何是好。“冯先生是谁?”侍紧攒双眉，只不吱声。“快快讲来!冯先生是谁?”狄公愈发紧追问。侍婢惶恐地瞅了狄公一眼，料瞒不过，便答道:“老爷，奴婢只说他们从未干过什么丑事。那冯先生是一个画画的，家境贫寒，且身子多病。他住在离这不远的一个杂货铺子楼上。太太在家里做姑娘时，太太的父亲曾聘请冯先生教授太太画花鸟鱼虫。那时节，冯先生少年英俊，人模样也风流，而太太才二十岁，难怪两下存了个意思在心底，彼此却又不曾说破。听说冯先生家原先也是读书做官的，后来犯了王法，才把家业败了……”狄公道:“且不说他家如何了，这姓冯的与贺夫人有无奸情?”侍婢使劲摇头:“不，不，他两人从不曾有非分之举，做下什么丑事。冯家虽一贫如洗，但他却正经央托媒人来太太家提过亲。只是，只是冯先生吐了血，医官说犯的是肺痨，没救药的。故此冯先生才断绝了娶亲之念。太太闻知内情也悲痛不已，恨不能结为夫妻。冯先生表示要远走高飞，免得两下缱绻，终非益处。太太则苦苦哀求他留下，万一他病情凶险，也可扶助汤药。三年前，秉父母之命，太太下嫁到贺府，冯先生也偷偷搬迁到这里附近居住。他们保持着清白的往来，如同兄妹、朋友一般……”“你太太与贺先生结婚后仍与那姓冯的厮会?”“是的，这个无须欺瞒老爷。只是他们相会都在这亭阁之中，且每回都有奴婢在场。奴婢可以赌咒说:冯先生连太太的手指都没敢碰过。”“贺先生可知道他们之间的事?”“他当然不知道。白天家里老爷外出公务，奴婢便传信笺去约冯先生，冯先生即过来相会，进的是后花园小门。他们闲话一番，各喝一盅上品香茶便分手。三年来，这些偶尔的会面支撑着冯先生活了下来。”“你则从中勾当，搭桥铺路。大胆奴婢还不知罪?正是你一手酿成了这桩凶杀事件!你太太绝非上吊自尽，而是被人谋害致死，犯案时间在未牌前后!”“但，但这绝不是冯先生干的啊!”侍婢急得哭出了声。“当然我还需细细勘查。”狄公转脸对仵作:“我们到门口去看看吧!”缉捕和两名衙役坐在前院的一条石凳上，一见狄公出来，忙不迭跳立起来行礼。缉捕禀道:“棺木已经备办妥当，要不要这就抬来?”狄公不耐烦地应道:“不须。”一面继续往前走。大门内，管家正在训斥司阍的老头，见狄公走来，怒气犹未消尽，说道:“这老糊涂抵死说大门没有人进来过，可又承认午后足足偷睡了一个时辰!”狄公问那司阍:“你可认识那个画画的冯先生?”司阍老头点点头道:“回老爷话，奴才知道有个冯先生，大号冯松涛，正是画画的。他就住在我们后院附近的一家杂货铺的楼上，一个时辰前，奴才还看见他在花园后门外转悠哩。”狄公道:“你这就去杂货铺楼上将冯松涛请来，就说这里有人要请他作画。”回头又对管家说:“我们回到外厅去，我要在那里见这位冯先生。”他们回到外厅，管家为狄公沏了一壶新茶，便小心退出。司阍去了一盅茶时，果将冯松涛带进了贺府外厅。狄公见那冯松涛三十左右年纪，形容清癯，风采隽爽。两眼熠熠有神，只是凹陷下去的颊腮挂着肺痨特有的桃晕。狄公示意冯松涛一边靠椅上坐下，仵作为他沏了一盅茶，便垂手侍立。狄公道:“听说冯先生是丹青画工，今日有幸见识。”冯松涛答道:“惭愧。只不知县衙老爷因何嘱小生来这里，小生猜来老爷绝不会是央我作画吧?”狄公点头:“冯先生正猜着了，这贺府后花园出了事，本官是想唤你来做个证人。”冯松涛一惊:“出了事?莫不是贺夫人出了事?”狄公正眼瞅了瞅冯松涛惊慌的脸色:“正是贺夫人出了事。有人见你未牌时分独个在后花园门外踯躅，莫不正是欲来后花园与贺夫人厮会?”冯松涛失声叫道:“她……她出了什么事?”狄公冷冷地道:“冯先生心里真不明白，还要本官说破?是你在后花园亭阁里杀害了她!”