滕侃与狄公斟了茶，自己也慢慢呷了一口茶，咕咕地漱了漱口，又吞下，才说道:“你走之后，我的神志恢复过来一点。后来，公堂上那起离奇的案子也分散了我的忧虑。我明白这件事的严重后果，上峰执法是不含糊的。我必须刻不容缓地到州里去向刺史大人投案，承认我是杀害我妻子的凶手。然而我那可怜的银莲，她的尸身又如何处置是好呢?丫鬟几次要进卧房整理打扫，管家老来问我要钥匙。我一时糊涂，便乘衙里吃晚饭的时候，溜进了卧房，胡乱寻了根线绳扎束了她的头发，又随手掀了条绣被将尸身包裹了，然后扛着她绕出后院的角门，从后街穿过那片废墟，将我可怜的银莲便丢在那沼泽地里了!“我回来以后，才明白自己是多么的愚蠢。我为什么不能假装说，我丢失了那卧房的钥匙，而大家只知道太太已到她姐姐乡下的庄子里去了。这样谁也不会怀疑。等我自首了，什么都好办了。唉，这时我便想到了你，想到年兄那查缉凶犯、审理案子的本领。我于是便派人到飞鹤旅店去请你。他们说你不知去向，我便只得留下个口信，让你一回旅店便到我这儿来，我就在这儿专意恭候着你。谢天谢地，尽管这么晚了，你终于来了。狄年兄，现在请你告诉我，我该怎么办呢?”狄公没有马上回答。他坐在那里，一面慢条斯理地捋着他的长胡须，一面目不转睛地看着那四扇漆屏。过了一会儿，才转过脸对滕侃说:“我看你从现在起，什么也不要做，至少暂时什么也不要做。”“年兄这话是什么意思?”滕侃道，“我却打算现在就给刺史大人写一封投案的信，派驿使星夜送往登州。明天一早，我们一起去亲见刺史。我看这是我目下惟一的选择了。”狄公摇手表示反对。“你必须沉住气。”他说，“我检查过尸体，也细看了发案的现场。我并不相信我们已掌握了所有的事实，我需要找到你杀死你太太的证据!”

    滕侃站了起来，激动地说:“狄年兄，你，你别讲废话了!证据?你还要什么证据?我的发病，我做的梦，我的匕首，那杀人的现场，还有那奇异的漆屏……”狄公打断了他的话:“然而有一个非常奇怪的现象表明这起命案可能与你无关。”滕侃惊异万分，满腹狐疑地说道:“狄年兄，不要用那渺茫的希望来愚弄小弟了。你这样做太残忍了，你是不是有了一个十分虚幻的想法，即当我犯病的时候，又有另一个人闯进屋来杀害了我的妻子。你想想，天下哪有这等巧合?”狄公耸了耸肩:“我不是盼望什么巧合，更无意愚弄你。滕相公，要相信这样的事情恰恰是有可能的，更可能在你第一次看见尊夫人的时候，她那时已经被杀害了。滕相公，你周围有没有仇家?”“没有!没有!”滕侃激动地回答，“狄年兄，你要记住，只有我的妻子和我才知道这套漆屏的含义。自从我们来到这里以后，这套漆屏从未搬出过我的家门。所以没有任何人可以改动它!”他稍稍控制住了自己的情绪，叹了口气，又说道:“唉，狄年兄，那么，你认为还能为我做些什么呢?”狄公道:“我建议你给我明日一天的时间，让我先去搜索其他一些证据。如果我一无所获，后天即陪你一同去登州，向刺史大人面陈这里发生的一切。”“狄年兄，对人命案延误上报是严重的违法行径。你我身为朝廷命官，理着一县刑名，岂可渎职自误。日后上峰发罪下来，怎担这个干系?”“滕相公不必着慌，如有差池，我狄某一人承当!”滕县令犹豫了半日，也只得让步:“既然狄年兄高义助人，小弟这事也就从命了。那么，还需我替你做点什么呢?”

    “很简单。你首先拿出一个信封来，再写上尊夫人的名字、身份。”滕侃从抽屉里取出一个信封，在上面写了几行字，交给了狄公。狄公将它放进衣袖里。狄公又说道:“你再去尊夫人卧房中取出一套她平日所穿的衣服，打成一个包袱。别忘了还要带上一双鞋。”滕侃疑惑不解地瞧了他一眼，然后一声不响地离开了书斋。狄公立即站起来，从抽屉里又取了几张官府信笺和盖着县衙红印的大封套，一并塞进了衣袖里。滕侃手里提着个包袱走回书斋。忽然朝着狄公上下打量了一下，然后很表歉意地说:“狄年兄见谅，我一心只扑在自己的事上，竟没想到给你拿件衣服换换。你的葛袍这么脏，你的靴子上满是污泥，让我借你一套……”“不必麻烦滕相公了。”狄公打断了他的话，“我还要拜访一些人，在那些场合穿着新衣袍反而会引起麻烦。现在，我首先要回到沼泽地给尸体穿上衣服，再将她拖到路边，以便明日一早就被路人发现。我将那信封放在她的衣袖里，这样人们就会立即认出死者是谁。然后，你就可以前去认尸。噢，你们这里总有几位可以胜任的仵作吧?”“只一位仵作，有事到衙里验尸，平日里自开着一家大生药铺子，做着掌柜。他就在那市廛边的拐角上。”滕侃答道。“甚好。明日你就说太太在去北门的路上被人谋杀了，缉查正取得进展。然后，你就可以将尸体暂时安厝在一具棺木里。”狄公拿着包袱，深情地望着他的同行说:“好好睡一觉。明天我就会给你个消息，你不必送我了，我知道怎么走。”狄公又赶回到沼泽地，找到了秀才。秀才蜷缩着身子仍坐在那块大石上，尽管是三伏的热天，他却在浑身打颤。秀才抬头见到狄公回来，马上显出一副愁眉苦脸的样子。“嗯，秀才，别那么一副可怜巴巴的样子，稍等片刻，我们就可以回酒店了。此刻我再去看一看那尸体。”秀才委屈地点点头，仍坐在那儿，心神很是不安。狄公寻着尸体，将胸口的匕首拔出来，用一张油纸包了，然后放进自己的怀中。接着他给尸体穿上了衣服和鞋，再把尸体拖到路边。干完这一切之后，才叫起了秀才，一同回凤凰酒店。半路上，秀才突然对狄公说:“我知道你和排军并不把我当一回事，不过我要告诉你，几天之内我就会赚到一大笔钱，叫你们大吃一惊。”狄公没有反应，对秀才的牛皮他感到厌恶。秀才望了望狄公，心里自认晦气。到了凤凰酒店的那条街口，秀才说:“给你耽误了一夜。好了，回去跟排军交差吧!我还有别的事情要做，就这里分手了!”狄公一个人回到了凤凰酒店。