“跟到这所房子，跟到这个房间，两次都是一样。那一对刚上楼，这一个就跟着来了，他就从刚才我堵塞的那道裂缝往里偷看。当然这很隐蔽，还得付给那老鸨母一笔钱。”“那人是谁?”狄公紧问道。“他可没留下名姓。老鸨母说，那跟踪的人是个瘦高个，方巾裹着脸面，只露出一对眼睛在外面，所以没看清他的相貌。他讲话时又把个声音压抑住，看他那行动气质倒像个官府里做公的，很是有些气度。他走路时一条腿有点瘸。”狄公听罢，一声不响地沉思着:此人不可能是别人，正是滕侃的师爷潘有德!艳香帮着他换上了那件鸦青葛袍，系上了腰带。他戴上帽子，用手摸摸衣袖，有点踌躇地说道:“艳香，你对我的帮助太大了，我很是感激……”说着从衣袖里摸出几贯铜钱:“这点……你权且收了，做个茶钱……”“不，”艳香不等狄公说完，就打断了他，“我一个铜钱都不要。”他们走下楼来。老鸨正在楼下等候着，照样堆起一脸笑，送他们出了大门。到大街上，狄公对艳香说:“我现在得到北门去一趟，吃夜饭时我们在酒店里再见。”艳香点点头，给狄公指了去北门的路，然后他们就分手了。

    第十二章

    狄公将他的大红名帖递到牟平县正衙大门。不一会儿衙里走出一个参军，说道:“潘总管请沈先生内厅叙坐。”潘师爷将一大堆公文函卷推到了一边，请狄公就在书案对面坐下。他拿起一把茶壶给狄公倒了一盅茶，然后哭丧着脸说道:“沈先生，你一定听到那个可怕的消息了，滕老爷悲痛得差不多要发疯了。今天早上他又突然把冷掌柜给抓起来了。你知道这冷掌柜是本县有名的乡绅。一时满城风雨，到处议论纷纷。我真为滕老爷捏着把汗。现在一切都乱了套，尸也验不成了，那个一向谨慎的仵作竟擅自离开县城不知跑到哪里去了……”他突然想到了什么，看了看狄公，改了话题:“沈先生，我想你今天游览得很愉快吧，我不想说些不愉快的事来败你的雅兴。你到了城隍庙了吗?我担心下午天气太热，你不会感到什么……”“我今天确是游览了一个令人愉快的地方，”狄公打断了他的话，“在西门南街。”他紧盯着潘有德的脸，潘有德的脸上没有任何异常反应。“南街?”潘师爷皱了皱眉头重复道，“噢，我知道了，你说错了一点，你说的实际上是南二街。一点没错，南二街上有座小小的禅寺很古老，是三百年前一个从西域来的大和尚创建的，那个和尚……”狄公听任他把和尚和禅寺的故事讲完，没有打断他。他想，假如监视那对情人的正是这潘有德的话，毫无疑问，他准有一套出色的表演功夫。等潘有德一讲完，狄公说道:“我不想多打扰你了，我知道滕夫人的案子忙得你不可开交，不知衙里缉查出了什么线索没有?”“尚无线索。”潘师爷答道，“滕老爷知道的情况可能多一点，他亲自在进行缉查。这你完全可以理解，被害的正是他的太太。罪孽，沈先生，这真是可怕的罪孽啊!”狄公说道:“作为滕老爷的客人，我也感到很难受，他们夫妇的同僚朋友想来更当如此了。听人说，滕夫人是一位很有名望的女诗人，我想她大概加入过什么诗社吧?”

    潘师爷微微一笑，说道:“看来沈先生对老爷夫妇是很不了解的。你知道，他们一向深居简出。当然滕老爷有县衙的公干，但除此之外，他几乎谢绝交游。他在牟平县的望族乡宦中没有什么知己，也不同什么名流清客来往。他不想同任何人有所牵连纠葛，这样他在问案理事时便可秉公执法，不阿私情。滕夫人则几乎从来不出门，只是逢年过节才到她守寡的姐姐家中去住上几天。她姐丈原也是一个有钱的富绅，三十五岁头上得急病死了。那时她姐姐刚过三十，到现在一直寡居在北门外一个很富足的庄子里。那儿空气清爽，景色宜人。丫鬟们老说太太每回从乡下姐姐的庄子里回来都显得精神焕发。但近一个月来，她身体一直不好，脸色苍白，样子很是忧伤，这次一去，竟被人杀了!”停了一会儿，狄公决定发动一次直接的进攻。他装得漫不经心地说:“今天我偶尔在一家铺子里看见一轴画，是这里一个名叫冷德的年轻人画的，画得很好。听人说，他对滕夫人很是了解。”潘师爷惊奇得一时愣住了，半晌才慢慢说道:“这，我倒不知道，可是非常有可能。让我想想，这冷德是已故富绅的一房远亲，故也常到滕夫人姐姐的庄子里去。对了，在那儿当然会碰到滕夫人。可惜他死得太早了，他是一个很有才华的人，会做诗，又画得一手很好的花鸟，尤其擅长画莲花，千姿百态，却都有一种特别的格调。”狄公觉得潘有德这些话根本不能解决他的问题。现在他已经知道了那对情人幽会的地方，但最要害的问题，即卷入其中的神秘第三者是谁，他却没有取得进展。听那老鸨的描述，跟踪的人很像是潘有德:个儿高而瘦，身上有官气，瘸腿……他决定最后再试一下。他身体向潘师爷靠了靠，低声说道:“潘先生，昨天你给我介绍了许多本城的名胜古迹，这些地方白天当然是使人很感兴趣的。可是，天黑之后，可以这么说，一个孤独的旅行者的思想很自然地就会转向另一个方面……这儿你可知道哪些地方会有叫人满意的女人……”

    潘师爷冷冷地打断了他的话:“我对寻花问柳的勾当一向不感兴趣，也绝少关心，故无法作出令你满意的回答。”僵了一会儿，潘有德的情绪稍稍平静了下来，心想不管怎么说，这个下流的家伙毕竟还是刺史大人介绍来的。于是，他强笑着说道:“你知道我也没有空闲，我结婚很早，一妻一妾，八男四女，故我……”狄公听后，十分沮丧。潘有德的诚实、规矩给他印象很深，看来他不会是跟踪去妓馆窥视的人。那么，这个神秘的人又是谁呢?看来情况更复杂。他忽然想到，也许从滕夫人的诗作中能够找出一点什么线索。他将茶一饮而尽，缓和了脸上的僵色，说道:“我是一个世俗的商贾，不敢说懂得什么文学，但却一直十分欣赏滕县令的诗，只可惜我从未见过滕夫人的诗集。你能告诉我在什么地方可以找到一本?”潘师爷答道:“这个可有点难办。滕夫人是一个性情孤寂、谨慎虚心的人。滕老爷告诉我说，他常劝夫人将她的诗也刻印成集子，但夫人总是坚决拒绝。这样，老爷也不好意思再勉强她了。”“这却是可惜了!”狄公说，“我真想读读她的大作，这样，当我去向滕县令表示我对他夫人的哀悼时，也好就她的诗文讲几句赞赏的话。”潘师爷忽然想起了什么，说:“这我也许倒能帮你一点忙。几天前，滕夫人曾交给我一部她的诗作的抄本，是她本人誊写的。她请我帮她查核一下她的诗里有关牟平名胜古迹的描绘有没有什么错误的地方。我正要将这部手稿交还给老爷收起保存。如果你很想看看，现在不妨就拿去翻翻。”