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大唐狄公案——四漆屏 |
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作者: 高罗佩
类型: 其他 发表: 2007-1-23
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第三部分
湖滨案（16）
“这就奇了!”陶甘道，“前日我来城里碰巧打石佛寺门前经过，见一和尚正在门外伸长脖子向寺里观望。我一时好奇，又爱管闲事，便也上前看觑。那和尚惊惶不已，瞪了我一眼便匆匆离开了。”狄公听了，忙问那和尚形貌。陶甘答:“那和尚躯体魁伟，当时很有些醉意，看去又不像是和尚形迹。”狄公道:“陶甘，你此时可去城里各赌局、酒肆走走，先将木匠毛福死前的行状查询清楚。听说他嗜酒又好赌，恐怕他的死正出在江家给的那点工钱上。马荣，你则再去龙门酒店找找鱼头掌柜，与他细聊聊。他得了官府银子，必不回绝。务必问确了毛禄去向。先前听说是投奔了什么橡树滩，不知那橡树滩又在哪里。”陶甘、马荣答应了，一同走出内衙书斋。陶甘匆匆吃罢午膳便转上街市，径向西市“恒泰庄”而来。这汉源城里他早已熟门熟路，有数几个赌局的掌盘人都认得他。恒泰庄虽不是最大的赌局，只因开在西山隅角，却是歹人罪犯常聚头的处所。一来临湖，二来依山，万一漏眼出事，钻山过海，十分便易。今日陶甘第一番做公人，便选定了这恒泰庄来勘探。恒泰庄的掌盘姓冯，滚圆的身子，一团肥肉，精光头皮，像个胖罗汉。着一件没领的玄绸短褂，口上衔一个水烟筒，正坐在门套里打盹儿。另一个管账的斗鸡眼又兼监场，正与一个小伙计在摆桌子，迎候赌客。这午牌时分，又热不可挡，厅堂里只坐了三四个赌客。“原来是陶大哥，多时没来这里走动了，而今见在哪里勾当?兴许是发了财，改做生意了?”冯掌柜眼尖，一眼看见陶甘，先打哈哈，欲将陶甘迎入门里。
“啊，是冯掌柜，一向疏阔。今日鄙人有点急事，没心思玩，改日再来。”斗鸡眼堆起一脸干笑，一旁帮衬:“陶大哥来敝号遣兴，哪一回不是赢家?今番莫非不想赢钱了。恁地急事，这般匆忙。”陶甘笑道:“也不瞒两位，正为的是钱银事哩。毛福那厮借了我四两银子，却再不露面，我这里正四处寻他。”两人听了大笑:“如此说来，陶大哥正还需多走些路去寻哩。只怕三五日不够，毛福这穷酸早过了奈河桥，奔酆都城去了。你这四两银子的债只好去请阎罗王代为销账了。”陶甘木呆半晌，进门来拉一把靠椅坐了。“冯掌柜可知道这厮几时去的酆都城，缘何忽地没了踪影?可怜我眼下正等着钱使花。”斗鸡眼又笑:“石佛寺的一口棺木里正躺着哩。头上一个大窟窿，血都流干了。腰里那几串铜钱银子也没带去，不知便宜谁了。阎罗王都没孝敬，陶大哥你那四两银子还想追回?”冯掌柜也取笑:“此刻快去石佛寺翻尸倒骨，细检一遍，寻着那四两银子也未可知。”陶甘正色道:“冯掌柜不是外人，只望告我一声那贼儿的姓名，我便向他索去。索不回时，也讹他出几串铜钱。”冯掌柜道:“不瞒陶大哥，恐是他那堂房兄弟毛禄弄的手段。只是没凭证，猜测而已。况且毛禄早去了那边橡树滩。”陶甘踌躇:“求冯掌柜细说则个。”一面从袖中拈出五个铜钱递过。冯掌柜收了铜钱，啧嘴笑道:“三天前，毛福不知哪里得了许多工钱，腰囊鼓鼓地来到这里。当时客人甚多，都赌轮盘。毛福乘兴也押了几回宝，极有手气，赢了几回，又兑换过几两纹银。这时毛禄也来了，他两个疏阔重逢，今番见了，便觉亲热。在店内又喝了几盅，毛福便邀毛禄去杏花楼吃饭。两个又笑又说出了这门里。天知道毛福怎地钻入那棺木中，保不定那些钱银早落入毛禄囊中。”陶甘听罢，拱手告辞。刚待启步，见一个穿着破旧直裰的和尚走进赌局来。认得正是前日见过的，便又坐下。“哈哈，黑和尚来了。”冯掌柜应酬唱喏。黑和尚并不答话，拣了一条凳子坐了。斗鸡眼敬上一盅香茗。“大师父见礼了，”陶甘向黑和尚作了一揖，“那日石佛寺门首见过面的，想来大师父没忘?”黑和尚蓦地脸上升起一团怒气，狠狠地瞪了陶甘一眼。“这个干瘦老猴是谁?倒会揽事。”他问冯掌柜。“鄙人姓陶名甘，那日见大师父在石佛寺前踌躇，心中奇怪，和尚见了庙还有不认得的，再三看觑。”黑和尚地上唾了一口痰，咕咕喝干了茶，啐道:“毛禄这歪厮竟消遣于我。那日我鱼市见了他，褡包里满鼓鼓的，都是铜钱。我问他哪里弄得这许多钱。他道是石佛寺里开了个新棺，拾得的。许多还撒在地上哩，叫我去拾。我信以为真，一口气跑到石佛寺，听里面仿佛有人声。一时踟蹰，壮胆进了去，倒是厝着一口新棺，却盖得严实，弄它不开。地上并无散钱，方知上当。心想待捉到毛禄时看我揭下他一层皮来。”斗鸡眼格格笑道:“你快与这位陶大哥一起去橡树滩追杀毛禄吧。”黑和尚咂咂嘴，嘿嘿一笑:“何苦再追去橡树滩?眼下正有一块大肥肉，只是嚼它不烂，还未熬出油水来哩。”陶甘笑问:“师父如何又弄得一块肥肉?”黑和尚道:“那日深更半夜，我帮人做斋正一路回去歇宵，忽见一个年轻少爷失魂落魄奔窜。我一把将他拦腰抱住，见他一身锦缎，穿扮阔绰，知是富家少年，有油水的。必是做了什么见不得人的勾当，仓皇逃奔。我立即将他打昏，一直驮到自己的下处。”陶甘警觉，笑道:“果是一块大肥肉，不知为何未熬出油来。师父可探知他是谁家的公子王孙，缘何逃出家来?恐是做了什么不法的事。”黑和尚凄惨一笑:“谁知这少爷牙口甚紧，只不肯吐身世，惟求一死，又撞了几回墙，被我好歹拖住，累得半死。稍不留意，他自寻了轻生短见，我倒成了干连人，淹入浑水洗刷不清，如今反成了个包袱，压在背上，透不过气来，哪里还指望榨出油水来。”说罢又连连叹气。陶甘笑曰:“这叫做命里穷，拾着黄金变作铜。一条肥羊没吃成，沾一身膻臭却洗不净了。不瞒师父，在下也正撞着一条肥羊哩，只恨没有师父这般身体气力。不然今夜一宵便可得手三十两银子。”说着也长叹了口气，站起要走。“陶大哥说什么?三十两银子?”黑和尚一把扯定陶甘袍角，不让走了。陶甘拂袖拽襟，口中谩骂:“师父好不识礼数，如何倒拖住我了。莫不将我这干瘦老猴也当肥羊了。”“陶大哥息怒。”黑和尚堆起笑脸央求，“陶大哥只说说有兄弟这般身材气力，如何得三十两银子?”冯掌柜半边也劝:“陶大哥何不成全了他。你没他那身子气力，何不索兴举荐黑和尚应差?赚了银子时，也抽几成的利。”黑和尚又求:“行了春风，岂没夏雨?陶大哥成全小僧这一回，也是恩义一场，今后自有报答的日子。”陶甘乃稍稍转意:“真人面前饶不得假话。当时只说是需一个壮实的大汉相帮，要有些气力。一夜勾当，三十两银子酬答。鄙人自思身形猥，又没力气，故也没仔细打听详备。”“可记得是哪里要人?”黑和尚提醒道。“只听得中人说是龙门酒店。鄙人也不识那酒店在何处。”“原来是龙门酒店!”冯掌柜叫道，“有这等好买卖。只恨我这身子肥胖，不然也央求陶大哥成全一回。”黑和尚笑道:“我还认识龙门酒店的鱼头掌柜哩。陶大哥，你且领我去吧。得了银子时，分你一成。”“三成。”陶甘认真。“行，行，只怕要动武，恐伤筋骨。”黑和尚又发怵。“中人明言，只使气力，不需打斗，你放心则个。伤了筋骨，我陶某人一毫银子都不要你的。”两个欢天喜地出了恒泰庄，一程向龙门酒店而去。黑和尚引着陶甘穿街过市，刚到一条幽僻的巷口，果见龙门酒店的青布招儿悬在门首。陶甘赶紧推门一看，心里一块石头落地。马荣与鱼头掌柜果然还在店中。店堂里空荡荡再无别人。陶甘先招呼:“呵呵，马大管家久违。这位壮士甚有气力，不知你家主人可想聘用?”黑和尚见马荣气度，先三分敬畏，又听陶甘介绍了，忙上前打躬作揖，谀媚堆笑。马荣会意，上下打量了黑和尚，脸露不屑道:“这一个莽黑和尚，能管鸟用?”陶甘一笑:“他与石佛寺那棺木可有些干系，马大管家岂可轻觑了?”黑和尚乃觉漏风，心知不好。马荣拔步撩衣，飞抢上前。黑和尚回身拔腿便跑，不料陶甘后面伸脚过来将他绊倒，跌得鼻青眼肿。马荣上去便是两拳，又一脚踏了黑和尚头颅，顺手从腰间抽出一根苎麻细绳，将他捆实。
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