清晨，赤日东升，朝云散尽，汉源城又是一个炎夏的白昼。狄公一夜未曾合眼，早早又独个立在戍楼上瞻瞩半日。直到吃早膳时洪参军寻来，才慢慢步下戍楼，回到内衙书斋。

    “老爷，今日早衙还升堂不?”洪参军见狄公眼中血丝布满，脸色苍白。“不升堂了。乔泰、马荣回来后我即去拜访梁大器与韩咏南。此刻我十分困倦，想在这个竹榻上打个盹儿。你且去值房布置衙门例常庶务。乔泰、马荣一回衙，即来告我。”洪参军将佐吏刚送来的晋州平阳县访查卷牍恭敬递上，退下。狄公读着读着，不觉入寐。一觉醒来已过午时，狄公见洪参军立在身边，忙问:“乔泰、马荣可回衙了?”洪参军沮丧地摇了摇头。狄公颇觉失望，又撞上心事，不禁局促不安。洪参军劝他进午膳，他摇了摇头，又拟躺下。正巧这时内衙走廊有了脚步声，果是乔泰、马荣满头大汗闯进书斋。狄公急问:“可见到了中书省刘大人?”马荣回禀:“见到了。刘大人当即阅看了老爷的奏章。”“刘大人问了什么话?”“刘大人并不问话，随手将老爷奏章搁在半边。又嘱我们回汉源转告老爷，过几日拟将此事交部卿商讨议定。”狄公心中一冷，没想到中书省刘大人如此处断这十万火急的军情。过几日，恐汉源县已陷黑龙会之手，生灵涂炭，百姓倒悬，岂是儿戏。“你二人去来京师路上可遇阻滞?”狄公问。乔泰答曰:“我们这一路来去并无淹滞。出了中书省衙门，吃了早膳，即策马返回汉源。只是汉源的路上有些异样，并没出事。”“什么异样?”狄公警觉。

    “今日早间我们出长安城入子午谷时，便有两骑前来搭讪。那二人商客穿扮，言吐倒也斯文。自称是京师茶叶商人，正欲去汉源做买卖，想与我们同行。我想老爷奏章已交了，空手回头，即便生出周折，也无大妨。又见来人并无利刃携身，面目和蔼，遂答允了。”狄公捻须，默然不语。马荣接道:“没走五六里，一队客商尾随我们而来。约莫三十人，袖紧袍窄，似有刀戟怀藏。也道是去汉源经营货物。不由我们分说，便合作一队行路。“才走了二三里，又有一队客商会合，一式高头大马，还有几匹骆驼。往泾北方向更有几百骑，神态奇异。乔泰哥暗语我道，此两队人马必非寻常商人，恐来者不善。奈何我们只有二人，如何敢敌对?故一时含忍，冀图侥幸。一路竟也无事，看看到了汉源县界，兵营可望，两队人马参差散开，自行离去。只有头里那两个茶叶商人依旧随跟我们同行进城。“我见那两个茶叶商人行迹可疑，遂与乔泰哥使眼色。刚进城里，便动手捉了那两人。两人也不抗拒，坦然自若。此刻已押在值房，听候老爷推问。”狄公喜道:“如此看来，那两队人马已经乔装入城，恐是天罡将军部下。幸被你们识破。此刻只需传命各处旅店客栈仔细盘查，街市关驿增添巡丁，必不致逃漏了。那两个茶叶商人或是头领，此来想是与韩咏南、刘飞波、王玉珏一干贼党联络。马荣，你速去传他二人到内衙见我。”马荣领命去了。狄公赞道:“乔泰，你两个临危不乱，见机而作，端的有些韬略，有你们在，何愁黑龙会不灭?”须臾，马荣带了两个茶叶商人到内衙书房。狄公一见来人，心中暗吃一惊，忙起身恭迎。二人也不搭话，拉了椅子就坐。

    狄公示意左右亲随退出，乃上前躬身拜揖道:“卑职狄仁杰叩见孟大人、史大人。二位大人巡察到汉源，卑职约束不力，冒渎大驾，幸乞恕谅。”二位茶叶商人原来是御史大夫孟棘、兵部宣威将军史怀德装扮。狄公在京师时便认得他们，这时见了，岂能不惊?孟棘正色道:“狄仁杰，圣上已阅过你的密奏，即着本官领钦差微服来此，戡平黑龙会孽党。”狄公又禀:“卑职虽已解破黑龙会巢穴，惜未获取孽党密谋细则与贼人名册。狄某糊涂渎职，有负朝廷，罪实非小。叩请孟大人处裁。”孟棘道:“狄仁杰，你身为地方父母，尸位素餐，坐视贼火蔓延成势，本应严办。本钦差念你尚能知罪报效，未忘根本，又识破黑龙会巢穴机关，补牢于亡羊之后。姑且免于处罚，戴罪侍应左右。待本钦差荡平黑龙会后，再论折罪。”狄公谢恩道:“卑职有四事失误。一、搜捕不力致使刘飞波潜逃。二、监守不严致使万一帆吞毒。三、没能生擒王玉珏。四、尚未获取贼徒阴谋细则与贼人名册。四事中以末一件最要紧，也是孟大人此刻燃眉之急。卑职适才反复推演，斗胆断定，黑龙会原先珍藏的锦囊文书即贼徒阴谋细则与贼人名册，目下正藏在梁老宗伯梁大器的府内。伏望孟大人斟酌，派人从速取来，或可弥补卑职罪过。”孟棘一惊:“你敢断言那文书必在梁府之内?”狄公答曰:“卑职敢断定。卑职还认定韩咏南、康仲达都是黑龙会嫌疑，只不清楚与刘飞波、王玉珏何种关系，阶秩如何。孟大人此刻即可传命韩咏南、康仲达去梁府议事，卑职则可现场勘破内情，拿获贼党文书。”孟棘点头，向史怀德耳语几句。史怀德即退下去布置行跸事宜及军丁差遣。

    “狄仁杰，本钦差的人马早已进了汉源、泾北，不必担虑黑龙会贼势嚣张。只需拿获贼党那册锦囊文书，一举敉平扫荡，如反掌耳。”狄公唯唯。忽想起乔泰、马荣说的假扮成客商的两队人马，乃信圣上睿智英明，宸策早定，心中不觉一块巨石落地。但祈百姓免于涂炭，他一己之罪罚已在虑外。孟棘道:“我们此就去梁府。没多少路，步行即可，不必惊动城中百姓。”孟棘、狄公二人信步踱上街市。一路上并没有惹人注目，不一刻便到梁府门首。梁府大门已有人监守。沿府第一圈粉墙，花藤垂檐，墙外古槐高柳，碧荫团团。日影斜昃，鸦雀无声。孟棘走上台阶，一青衣穿扮的人上前禀道:“大人，宅中人等已全数管束，二位客人请到，正在后厅凉轩内等候。梁大人此刻也在凉轩里。”孟棘、狄公跟随那青衣绕过几处亭馆，循游廊来到后厅凉轩。凉轩外芭蕉冉冉，桐叶森森，十分幽静。鹦鹉扑扑振翅，似觉躁动。金鱼曳尾游泳十分悠然。梁大器靠在栏杆前的一把古制太师椅中，韩咏南、康仲达则惶惶然坐在对面的木凳上，各怀鬼胎。狄公随孟棘步入凉轩。见梁大器眉须皤白，右眼系扎了一个黑眼罩，木然坐着。不由眼睛一亮，心中明白。孟棘拱手道:“梁年伯，许多年不见，不意此般龙钟，想来起居尚安?”梁大器懵懂看着孟棘:“老朽昏聩，又失记忆，已不认得先生。唉，唉。”一面嗫嚅低下头来。

    狄公细细看觑半日鱼缸，捉冷眼伸手去缸内拧动那白瓷莲蕊。拔去莲蕊头，见有一铁筒出露。迅又将铁筒抽出，摘了合盖，果是一卷册书。狄公随手翻了几页，不觉大喜。“孟大人，这册文书正是卑职应向大人进呈的。”梁大器蓦地一惊，抬起头来，韩咏南、康仲达二人呆若木鸡，惘然失措。孟棘很快翻阅了文书，冷笑一声:“来人，先将这两位客人收了。”走廊外早有兵丁隐伏。这里听得孟大人一声喝命，立即执戟而入，将韩咏南、康仲达两人拿了。孟棘道:“黑龙会贼党名册上虽无韩先生名字，本钦差有几句话想要问他，暂且扣了。”梁大器长吁一声，蓦然颓倒。“啊，梁年伯受惊了。”孟棘忙上前扶定。狄公一个箭步上前，伸手猛地撕下了梁大器的眼罩和一绺白胡须。“刘飞波，站起来!”众人大惊，孟棘一时也弄糊涂了。刘飞波慢慢站立起来，低倒了头，黯然不语。“刘飞波，你从实招来，你是怎样残杀梁老宗伯的?”狄公大声问。刘飞波忽然引吭狂叫:“不错，都是我杀的。梁老相公是我杀的，万一帆也是我杀的，杏花也是我杀的，都是我杀的。我还要杀你狄仁杰哩。”说罢，他更是大笑不止，两眼放射出目空一切、睥睨万物的光芒。“将他拿下!”孟棘大声命令。四名兵丁一声答应，待要铁链拘套，不料刘飞波已从袖中抽出短刃，抹了脖子。一股殷红的血流从他的脖根涌出，汩汩有声。片刻衣袍全染，身子摇晃了几下，合扑倒地。