“陛下，阿提卡的农民差不多都逃到雅典去了。我们只找到一些废弃的农舍。没有家具

    、羊群，甚至连个鬼影都没有。”

    这个尊贵无比的国王把脚趾头伸进水里泡一泡，脸上显得不太高兴。

    他最后终于说：“非常好。让士兵们晚上休息，白天纵火，毁掉一切吧。你明早再来。走之前先来杯酒吧，在旁边的罐子里。”

    他扬了扬下巴，副官马上在他头上浇了一罐冷水，然后扶着他站了起来。在将军们的注视下，国王慢慢地擦干了他运动员一样健美的身子，尽管他精力充沛的脸有点发胖。每天晚上，大家都能欣赏到国王发达的四肢。之后，他细心地洗了头发，穿上了短裙和凉鞋。

    一个将军表示赞同：“所以他们才会一直都不抵抗。他们连一个骑兵和步兵都没派，这肯定是陷阱。”

    阿希达穆斯轻声笑了笑：“陷阱？我们给伯利克里的才正是陷阱呢。逃到雅典的农民会把他们挤垮的。农民们会不停地抱怨雅典的军队没有保护他们。”

    将军们都点头称是。

    “给我们准备点东西吃。”国王转头说，然后走出了帐篷。

    “陛下，您准备在帐篷里还是在外头用餐？”

    “在帐篷里。”

    然后他又对将军们说：“雅典昏了头了。利戈早把它包围了。雅典迟早会陷落的。不幸的是，我们也会死些人。不过雅典有一部分人将很高兴能重建古利戈，重现我们与波斯人作战时的伟大的王国。这就是那些寡头政治家的想法。跟他们一样，对于我们来说情况也很清楚：斯巴达和雅典应该成为同一个身体的两个臂膀。”

    他们在地上围成一圈，坐在羊皮上。副官分发泥制盘子和大酒杯，像军队里用的那样。然后一个士兵拿来了一些小麦面包和一个土制大锅，里面正煮着鸡块。

    “为什么不让寡头政治家取得政权呢？我们可以跟雅典人谈谈。”一个将军一边喝酒一边说。

    “你说得很对。”阿希达穆斯表示赞同，“实际上，好些寡头政治家偷偷跑来找我们商量。

    但是伯利克里老奸巨猾，他用奸诈的手段使自己的政治体制深入人心。他给穷人好处。他给那些没地产的人分地，让他们成为农民或士兵。以前，我们不发钱给水兵；现在他给他们发饷。那些没工作的人现在能在航海工地或者军舰修造厂里找到活儿做。伯利克里相信或假装相信民主，但他表现得却像个寡头政治家，甚至是个暴君。”

    他使劲地扯去一只鸡腿上硬得像皮革一样的皮，把骨头当教鞭用，然后接着说：“我们不要幻想了。寡头政治家希望和平，这只是因为他们想建立像我们这儿一样的贵族政体，甚至是君主制。另外，他们对伯利克里恨之入骨。这可不是一种什么温情驱使他们投靠我们。可惜他们没有足够的力量来推翻民主制。”

    “那么惟一的问题就是伯利克里喽。”中尉问。

    “不是惟一的，但是最主要的。”国王赞许地说，“他自认为是自己创造了雅典，还认为斯巴达人和雅典人属于两个敌对的种族。他可忘记了在击退波斯人的时候，他们是多么高兴我们能够去帮助他们。尤其是，他决不会跟斯巴达分享他的权力。”

    蟋蟀和青蛙在夜色中欢快地唱着歌。将军们用刀尖挑着鸡肉吃；而副官忙着倒酒添水。

    “是的，”国王重复道，“就是这个伯利克里。雅典人认为他是个英雄。”