库柏西先生和蔼地对他笑了笑。

    “这的确是重点，”他说，“在这一方面我可以给你一些 协助。”

    特伦特吃惊地望着他。库柏西继续说：

    “我说过我有一点期待你来，现在就让我解释，曼德森太太是我的侄女……”

    “什么？”特伦特突然放下他的刀叉。“库柏西，你在    吓我。”

    “我是很认真的，特伦特，真的，”库柏西热切地说，“她的父亲是约翰·彼得·多明哥，是我妻子的兄弟。我想，我以前从来没有对你提起我的侄女或是她的婚姻，说实在的，这是一个让我头痛的话题，我一直避免和别人提到这件事。让我们先回到主题，昨晚我到那屋子去了，对了，你从这里可以看到它，你刚刚坐火车来时，曾经经过它。”

    他指着三百码外的白杨树林中，一个红色的屋顶，那是他们下面的山谷中惟一可以见到的建筑物，和这个小镇完全 隔离。

    “我是经过了，”特伦特说，“经理告诉过我了，他从主教桥载我进来。”

    “这里的人都听说过你，和你的杰出表现，”库柏西先生继续说，“我现在要说的是，当我昨晚到那里时，布纳先生，他是曼德森的一个秘书，强烈希望《纪录报》能够把你送到这里来处理这件事，因为警方已经束手无策。他提到你处理过的一两件案子，而且后来我告诉玛蓓——我的侄女，她也觉得很想这么做。她看来很镇静，特伦特，她是一个非常坚强的人，她说她读过你的《爱宾爵谜案》。她对媒体报道这一类悲剧的方式很惶恐，于是她委托我帮她处理所有的事。我必须把记者赶离那一个地方——我相信你可以了解她的感受，特伦特——但我真的不是在非难这个行业。她说，你似乎有侦探一样的能力，她绝不会阻挠命案的澄清，于是我对她说，你刚好是我的朋友，我对你的能力大加赞赏，而且你通常会考虑别人的感觉。最后她说，要是你能够来一趟，她一定尽量协助你进行。”

    特伦特靠在桌边，静静握着库柏西的手，库柏西很高兴把事情说开来，继续说：

    “我刚才打电话给我的侄女，她很高兴你到达这里了，她要我告诉你，你可以提出任何问题，她把整座房子和庭院都交给你。她现在把自己关在起居室里面，她曾经接受一个检查官的盘问，而她觉得再也无法忍受了，她还说她不认为她说的话能派上多大的用场。那两个秘书和领班（他是一个很聪明的人），倒是可以告诉你你想知道的事。”

    特伦特若有所思地吃完早餐，徐徐点上一根烟，坐在阳台的栏杆上。

    “库柏西，”他慢吞吞地说，“你是不是知道什么事情，却不想让我知道？”

    库柏西微微地抖了一下，对他的问题很惊讶。

    “你是指什么？”

    “我是指曼德森的家内事。我一开始就告诉过你，这是一件让我深感震惊的事，这里有一个人被残暴地杀掉，但是看来，甚至没有人为此刻感到伤心。先说旅馆的经理，他提到曼德森时，冷漠得好像从来没有正眼瞧过他，但是据我所知，这些年来，他们至少每年的夏天都毗邻而居；然后是你，谈到这件凶案时，是那么冷血；还有曼德森太太，希望你不介意我这么说，我所看过的那些丈夫被谋杀的妻子，似乎都要比她来得伤心多了。库柏西，这里面究竟出了什么问题？还是我自己想得太多了？曼德森是不是有什么怪异之处？我曾经和他搭过同一艘船，但是没有和他交谈，我只知道他的公共形象很差，你知道，这一点也许和这命案有关系呢！总之，我只是想知道原因。”